得大喊,俩人跌跌撞撞跑回村,躲进屋里不敢出来。从那以后,夜猫子的叫声夜夜响,像在村里转悠,有时近,有时远,听得人毛骨悚然。
张小宝开始做噩梦,梦里那黑影站在他床头,手里抓着他的腿,嘴里喊着:“还我命来!”醒来后,他腿上全是抓痕,像被猫爪挠的。村里人都说张小宝撞邪了,劝老张氏搬走,可她舍不得这地,只能硬着头皮住着。
夜猫子的叫声不只缠着张小宝,村里人也开始听见。有人半夜醒来,看到窗外蹲着个黑影,眼睛红得像火;有人田里干活,听到身后传来“喵呜”声,回头却啥也没有。村里人心惶惶,都说张小宝惹了夜猫子,害了大家。
几个胆大的找老张氏算账,逼她把房子烧了,搬走。老张氏不干,跟人吵起来,最后被推倒在地。张小宝哭着求李婆子再想想办法。李婆子带了串铜铃,挂在猫儿坡边,说能镇邪。可没过两天,那铃铛半夜响起来,清脆得刺耳,像被啥东西拽着。
老张氏没办法,只好找人把猫儿坡的供品加了点。那天晚上,村里几个胆大的帮她抬了只死鸡上坡,放在石头边,又烧了点纸钱。折腾到半夜,叫声小了,可没过两天,又响起来。李婆子叹气:“怨气太重,镇不住,除非知道它为啥报仇。”
老张氏翻了老辈儿的故事,想找出夜猫子的来历。她想起小时候听娘说过,张家沟以前有个怪人,叫猫老汉,住在猫儿坡上,养了一群猫。那年村里闹饥荒,村人抢了猫老汉的粮食,还放火烧了他的窝。猫老汉和他的猫全烧死了,死前他咒骂村里人,说要变成夜猫子回来报仇。
老张氏越想越怕,那怪叫,莫不是猫老汉的魂儿?她跑去找李婆子,李婆子听完,点头:“八成是他,他的怨气化成了夜猫子,盯上你们家了。”张小宝急了:“那咋办?我不想死!”李婆子说:“得去猫儿坡认罪,把他的怨气散了。”
那天晚上,老张氏带着张小宝,提着纸钱和供品,又上了猫儿坡。她跪在坡前,磕了三个头,嘴里喊:“猫老汉,我村里对不住你,我们认罪,你饶了小宝吧!”话刚说完,那黑影又出现了,站在坡顶,低低地笑着,像在回应。
张小宝吓得闭上眼,等他再睁开,黑影没了,叫声也停了。他以为事情完了,可回家后,怪事没断。夜里屋外总有脚步声,窗户上常出现爪痕,院子里的鸡接连死了。老张氏瘦得皮包骨,整天坐在炕上发愣,像丢了魂。
一天夜里,张小宝睡到半夜,听到屋外又有怪叫。他爬起来一看,奶奶不见了,门大敞着,风吹得呼呼响。他慌了神,叫上几个邻居去找。天刚亮,他们在猫儿坡找到了老张氏——她躺在乱石堆里,身上盖满了枯叶,眼睛瞪得老大,脸上全是惊恐。
奇怪的是,那坡上没树叶,可她身上却堆得满满的,像被人故意盖上去的。村里人吓得不敢靠近,找李婆子来看。李婆子围着坡转了一圈,叹气:“怨气没散,猫老汉不放过她。”张小宝哭着问:“那我咋办?”李婆子摇头:“它走了,但没走远,别再提它的故事。”
老张氏死了,村里人把她埋了,张小宝被姑姑接走。从那以后,张家沟的人再不敢提夜猫子的事,猫儿坡也成了禁地。可每到深夜,山沟里总会传来低低的“喵呜”声,像在诉说一段未了的怨恨。