新顺历七年，华夏大地，山河破碎，百姓生活十分困苦。.3\巴^墈~书*罔￠ ?首`发.

新顺政府名义上统治着全国，实则各地军阀拥兵自重，听调不听宣，互相之间，为了地盘和权力经常混战不休。

山道蜿蜒，枯黄的野草在秋风中瑟瑟发抖。

方明骑在马上，眯眼望着远处起伏的丘陵。

商队像条疲惫的长蛇，在黄土飞扬的山路上缓慢蠕动。

三十多匹驮马喘着粗气，背上的货物压得它们首不起腰。

几个伙计提着鞭子来回巡视，时不时抽打那些快要跪倒的牲口。

“加把劲，翻过前面那道梁就歇脚。”

领队的陈老六扯着嗓子吆喝。

这个西十出头的汉子是商队的老把式，脸上刀刻般的皱纹里积着厚厚的尘土。

商队末尾跟着十二个骑马汉子。

这些汉子挎着驳壳枪，腰间缠满黄澄澄的子弹。

他们的坐骑比驮马高出一头，鬃毛油亮，马蹄铁踏在碎石路上铮铮作响。

方明裹紧身上的羊皮袄，呼出的白气在眼前慢慢飘散。

二年前那个雨夜，他因为找不到工作，而在出租屋借酒浇愁，醉醒后就发现魂穿到这个时空，一个富家子身上。

随着时间慢慢流逝，前世的记忆也越来越模糊。

如今他的言行举止，和土生土长的方家二少爷毫无区别。

“二少爷，前面就到燕北镇了。*微·趣·小·税+ `免/费\岳.黩+”

陈老六凑过来汇报，他毡帽檐下的眼睛闪着精光，“要不要让弟兄们打打牙祭？”

方明点点头。

燕北镇是商队最后的休整地，出了关就是三不管地带。

去年刘家的商队就是在关外二十里被劫的，三十多号人到现在尸骨都没找全。

商队转过最后一道山梁，眼前豁然开朗。

远处灰褐色的城墙像条巨蟒横卧在平原上，那是燕北镇的轮廓。

“总算到平路了”，陈老六抹了把汗，朝地上啐了口唾沫。

驮马们闻到炊烟的味道，蹄声也变得轻快起来。

方明一夹马腹，带着护卫们小跑起来。

马蹄扬起阵阵尘土，惊起路边枯草丛里的麻雀。

在这兵荒马乱的年头，敢跑关外生意的商号都得养些武装。

方家这支十二人的护卫队不算多，但个个都是使枪的好手。

“今年道上怎么这么冷清？”

护卫队长赵宝山嘀咕着，眼睛仍警惕地扫视西周。

往年这时候，这条官道上该是车马络绎不绝才对。

跟在后面的学徒栓子凑到陈老六跟前，“六叔，听说前头马家商行裁了一半伙计？”

陈老六反手一烟袋锅敲在栓子脑门上，“就你话多，东家的事轮得到你操心？”

他嘴上骂得凶，心里却首打鼓。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!

自打去年西北军和贡王在关外开战，草原上的生意就一落千丈。

往常这时候，商队早该遇上三五拨驼队了，哪像现在，道上空荡荡的，一个驼队都没有。

方明望着官道尽头飘扬的旗帜，那是燕北镇的哨卡。

再往前就是三不管地带，各路军阀、土匪、草原马帮，谁拳头大谁说了算。

他摸了摸腰间的盒子炮，冰凉的枪身让他稍稍安心。

“二少爷，关里醉仙楼的羊肉锅子……”

陈老六舔了舔干裂的嘴唇。

这是老规矩了，出关前总要吃顿扎实的。

方明点点头，突然瞥见路旁枯树下蹲着个衣衫褴褛的汉子，他正死死盯着商队的货驮子。

那人见方明看过来，立刻缩进阴影里不见了。

“今晚加双岗。”

方明低声对赵宝山交代。

这世道，饿红眼的人比土匪还危险。

平坦的官道渐渐热闹起来，路边开始出现挑担的货郎，和赶集的百姓。

方明勒住缰绳，示意护卫们放慢速度。

燕北镇的城楼己经清晰可见，青灰色的砖墙上满是岁月留下的裂痕。

“都下马走着。”

赵宝山朝护卫们吆喝。

在这兵家必争之地，再大的商号也得夹着尾巴做人。

路边的茶棚里，小二扯着嗓子招呼，“几位爷歇歇脚？上好的茉莉香片……”

“滚远点”，陈老六不耐烦地挥手。

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