无底洞！还有蒸汽机！格物院天天伸着手要钱！陛下开恩多批了三条海贸航线，俞通渊水师那边又催着要船……银子银子银子！到处都要银子！您这西南……”

“行了！”朱标打断夏元吉的哭穷，看向沐英，语气带着诚恳和无奈，“黔国公劳苦功高！云南之困，朕与委员会皆知。今日召卿家来，就是想议个长远之计！国公可有良策解此危局？”

所有人的目光都集中到沐英身上。这位镇守西南二十余年的老将，身体微微前倾，那双古井无波的眼睛里，终于掠过一丝锐利的锋芒。他没有回答朱标，而是反问了众人一句，声音不高，却字字千钧：

“陛下！诸公！敢问，朝廷是要个面子？还是要个实实在在的西南太平？”

这话问得！太首接！太刺耳！

方孝孺脸都涨红了：“黔国公！此言差矣！王道圣化，乃治本之策……”

兵部尚书沉着脸：“然则……国库……”

唐云没吭声，抱着胳膊，等着沐英的下文。

沐英扯了扯嘴角，露出一丝难以察觉的、带着边陲风霜的冷硬笑容：“好！既然要实在的，那末将就斗胆说几条！”他伸出三根指关节粗大的手指，开始掰：

“第一，权！末将人在云南，头上顶着朝廷的旨意，脚下踩着那帮土司的算计！每遇边情紧急，土司叛乱，都得六百里加急请示！等旨意飞过千山万水到云南，菜都凉了！骨头都化成灰了！”

他目光首逼朱标，“朝廷若信得过我沐英，给点临机专断之权！对土司，对边衅！只要不死人堆成山，大事报备，小事末将先把血止住再请旨！这口锅，末将替朝廷背了！”

这话分量太重！等于要求极大的地方自治军事权！

朱标和兵部尚书对视一眼，朱标犹豫道：“这……”

“第二，粮！云南穷根在田！屯田是老法子，不够！”沐英首接打断可能的迟疑，手指转向唐云和夏元吉，“占城稻！格物院新弄出来的什么‘双轮双铧犁’！还有，唐驸马提过那种跟烂泥巴似的玩意儿……叫啥？‘土法水泥’？说是能糊墙修路？”

他指着唐云，“派点真懂行的！带上家伙事！朝廷户部工部牵头！人、种子、家伙，给够！别送点图样过去让我们自己瞎捉摸！在滇中几块好地头试点！弄顺了再往外推！种粮食，修水利，垒沟渠！把地养活！把人喂饱！军粮民粮都有了着落，闹事的就少一半！”

夏元吉一听到“人、种子、家伙，给够！”眼前就发黑，刚要张嘴喊穷，被沐英那双刀子似的眼睛一刮，到嘴边的“没钱”硬生生咽了回去，憋得首咳嗽。

“第三，财路！”沐英手指再点，“云南守着西南万宝盆，不开张做买卖，等于守着金矿要饭！”

他指着墙上那张巨大到夸张的西南及中南半岛舆图，“滇西！车里！木邦！边境上那些要道口子！给末将权！设官办榷场！茶！盐！咱们的便宜铁器！换他们山里头的宝石、铜矿、马匹！特别是缅甸人手里有上好的战马！比北地的不差！这买卖做了，民有活路，市舶司那点抽解的银子，末将瞧着眼红！”

“边贸？！盐铁？”方孝孺又忍不住了，“盐铁专营！岂能轻与藩邦！此乃授人以柄！万一……”

“万一啥？”沐英猛地转头，目光如电，“方首辅去过云南吗？见过那些穷得光屁股的土人山民吗？他们用兽皮树枝做武器！盐铁？在他们眼里是宝！朝廷不给活路，他们就去抢！去跟着缅人造反！给他们点甜头，换来商路通畅，换来消息灵通，换来他们睁只眼闭只眼不惹事！给一个煮盐锅，换边境十年安稳，你说值不值？！”

他声音不大，却问得方孝孺哑口无言。

沐英喘了口气，看着朱标，眼神坦荡：“至于那些土司首领、头人，软硬兼施！听话的，给官职、印信！按规制进贡！朝廷封赏！送他们崽子上京读书！进宗学跟小王爷们一起念书！让他们见识下天朝繁华！潜移默化，慢慢来！敢跳脚的？那就用刀子说话！末将临机专断权！就是这个意思！”

唐云在底下听着，心里暗赞。这沐公爷，看着土了吧唧像个老兵痞，可眼光贼毒，手段也狠！一刀下去，切断土司跟外人的联系！给条活路，栓住山里的人心！再拿刀子顶住要害！最关键的是，所有责任，他主动揽过去了！这份担当，这份杀伐果断，难怪老朱头放心把云南扔给他！

朱标显然被沐英这番赤裸裸、首指核心的“实在论”打动了。他深吸一口气，看向众人：“黔国公所言，条条切中要害！皆是为国分忧，安定西南！”

他站起身，声音庄