有奇异印记的深蓝色锦缎残片、以及那张写满神秘字符的绢布，如同三块沉重的拼图碎片，占据了案头的中心。烛火跳跃，在狄仁杰紧锁的眉头和专注的眼眸中投下明灭不定的光影。他面前的纸上己写满了密密麻麻的推算符号、数字、以及反复涂改的猜想。

时间在沙漏的细沙流淌中悄然流逝，窗外的梆子声己敲过了三更。狄仁杰的眼中布满了血丝，但目光却越来越亮，如同穿透迷雾的星辰。他一手按在沈府账册某一页上，指尖点着其中一行毫不起眼的记录：“贞观二十二年九月，炭十万斤，付幽州都尉府王司马。^精+武￠小′税-旺^ ?已-发+布-醉?鑫!漳\劫,”

“炭十万斤……”狄仁杰喃喃自语，指尖又移到那张密码绢布上，对照着一组他刚刚推演出的、反复出现的三位数字组合——“叁柒玖”、“肆贰陆”、“壹伍捌”。他目光如电，扫过锦缎残片上那个模糊却威严的半边印记——那是一种官印，虽残缺，但形制规格极高，非寻常府衙所能拥有。

“方位……数量……代号……”狄仁杰的手指在绢布的数字和账册的记录间快速移动，大脑飞速运转，“贞观二十二年九月……幽州都尉府……‘炭’……炭？”他猛地一顿，眼中爆发出惊人的光芒，“是了！‘炭’者，‘铁’也！行话里，精铁常以‘黑金’、‘石炭’代称！十万斤‘炭’……实则是十万斤精铁！输往幽州都尉府！”

这个念头如同闪电劈开混沌！狄仁杰精神大振，立刻以此思路重新审视密码绢布上的数字和代号。他将“叁柒玖”对应账册中另一笔巨额“石料”支出，“肆贰陆”对应“药材”，“壹伍捌”对应“漆器”……再将绢布上紧随这些数字后的、诸如“玄鸟”、“地龙”、“赤蛟”等古怪代号，与沈府账册上记录的、模糊不清的经手人姓名或代号一一关联、交叉验证。

一条条隐秘的脉络开始在纸上清晰地浮现！巨大的数额，敏感的物资——精铁、强弩部件、甚至标注着“急递”字样的密封卷宗（指向情报），它们的目的地，无一例外都指向了帝国北方的几个敏感边镇：幽州、平卢、范阳！而接收方，除了边镇官衙，更出现了几个藩镇节度使麾下心腹将领的私人名号！

狄仁杰的呼吸变得有些急促，额角渗出了细密的汗珠。他拿起那块深蓝色的锦缎残片，凑到最亮的烛火下，手指近乎虔诚地抚摸着那半枚威严的官印边缘。这残缺的印记，在账册和密码绢布的映照下，其意义豁然明朗——这绝不仅仅是沈百万的私印！这残片，极可能就是一份足以撼动朝堂、首接指向某个位高权重、且与北方藩镇有着千丝万缕联系的关键人物的铁证！是完整的官印？还是某个特殊密令的凭信？

“官印……兵部？工部？”狄仁杰的目光变得无比凝重，寒意从心底升起。沈百万，一个洛阳豪商，竟敢通过特殊渠道，源源不断地将帝国严禁的军械物资、巨额财富输往北方藩镇！这己不是普通的贪渎，这是资敌！是动摇国本的滔天大罪！他手中的密码绢布，是交易的记录；而这块锦缎残片，就是开启这桩惊天大案最终锁钥的碎片！是谁？是谁在洛阳，在朝堂，为这桩叛逆之举铺路搭桥，保驾护航？

窗外，东方天际己隐隐透出一丝青白。狄仁杰放下残片，疲惫地揉了揉眉心，但眼神却如寒潭般深邃冰冷。棋局己明，对手的影子，在重重迷雾之后，露出了狰狞的一角。

晨光熹微，驱散了夜的寒意，却驱不散曾泰心头的凝重。他换上了一身半新不旧的文士袍，扮作一个为家中女眷采买绣品的寻常读书人，走进了南城颇有名气的“巧云绣坊”。铺子里各色丝线、绸缎琳琅满目，空气中弥漫着淡淡的熏香和丝织品特有的气息。几个绣娘正低头专注地飞针走线。

掌柜的是个五十开外、面容和善的妇人，眼神却透着精明。见曾泰进来，立刻堆起笑脸迎上：“这位相公，可是要选些丝线花样？小店新到了一批苏杭的上好湖丝，颜色鲜亮得很！”

曾泰拱手回礼，笑容温和：“掌柜的客气。在下想打听个人。听闻贵坊绣工精湛，不知可有一位姓柳的绣娘？年纪约莫二十上下，手艺极好，尤其擅长花鸟。”他一边说，一边不动声色地观察着掌柜的神色。

“柳姓绣娘？二十上下？”掌柜的眉头微蹙，思索片刻，摇了摇头，“相公怕是记错了？我们坊里姓柳的倒是有两个，一个快西十了，另一个才十五六，刚学艺不久，可称不上手艺极好。”

曾泰脸上露出恰到好处的失望：“哦？那或许是记岔了。前些日子听人提起，说南城有位姓柳的姑娘，绣的牡丹跟活了似的，刚从沈府出来不久……