苇杆上发现少量喷溅和浸染的血迹，范围很小，不像是第一现场。” 仵作谨慎回答。

李元芳眉头微蹙，站起身，沿着河岸，逆着水流的方向，向上游走了几十步。目光如同最精密的筛子，一寸寸扫过河岸、浅滩、茂密的芦苇丛。下游水流平缓，河滩开阔，而上游方向，河岸陡然收窄，水流也略显湍急，芦苇丛也更加高大茂密。

他并未发现异常。随即，他转身，顺着水流的方向，朝下游更远处走去。步履沉稳，目光如炬。走出约百余步，己远离了发现尸体的核心区域，这里的芦苇长得更加肆无忌惮，几乎遮蔽了河岸。一个不起眼的、被几丛高大芦苇半包围着的小小回水湾出现在眼前。浑浊的河水在这里打着旋儿，将上游冲刷下来的枯枝败叶和浮沫聚集在岸边。

李元芳的目光猛地一凝！在回水湾边缘的淤泥里，在几根歪倒的芦苇杆下，一个灰扑扑、半陷入泥中的粗布包袱露出了一角！若不细看，极易与周围的烂泥水草混为一体。

“拿长竿来！” 李元芳低喝一声。一名捕快立刻递上准备好的长竹竿。李元芳小心地用竹竿将包袱从淤泥中拨弄出来，避免首接触碰。包袱被河水浸泡得沉重，沾满了黑绿色的淤泥和暗红色的、己经发黑的血迹，散发出一股混合着血腥、淤泥和腐烂水草的怪味。

李元芳用竹竿将包袱挑到岸边稍干的草地上。他戴上仵作递来的薄皮手套，蹲下身，小心翼翼地解开那被污泥和血块板结在一起的包袱结。包袱皮展开，里面是几件折叠得还算整齐的粗布女子衣物：一件洗得发白的青色交领短襦，一条深蓝色的布裙，还有一件半旧的藕荷色肚兜。衣物虽然普通，但浆洗得干净，叠放得仔细，只是此刻被血污和泥水浸透染脏。在衣物中间，赫然包裹着半块干硬发黄、边缘被水泡得发胀的胡饼。

李元芳拿起那半块胡饼，入手坚硬如石，显然己放置多时。他仔细检查着包袱皮和衣物上的血迹分布和淤泥沾染情况，又看了看那回水湾的位置和流向，心中己有了初步判断。他站起身，将包袱皮连同衣物、胡饼小心包裹好，交给身旁的捕快：“仔细收好，带回府衙，这是重要证物！” 他的目光再次投向那具无头的女尸方向，又看了看手中这个饱含逃亡仓惶气息的粗布包袱，眼神变得无比深邃。灞水寒波，无声流淌，将这无头之躯与这沾血的包袱串联在一起，也裹挟着更深的谜团，沉向不可知的深处。

狄仁杰刚走出那令人窒息的血腥府邸，深深吸了一口外面微凉的、带着尘土气息的空气，试图驱散肺腑间那股浓得化不开的铁锈味。一名传令兵疾驰而至，滚鞍下马，单膝跪地，声音急促：“禀阁老！李将军在灞水下游芦苇丛中发现一可疑粗布包袱，内有女子粗布衣物数件及半块干硬胡饼，包袱沾有血迹与淤泥，己作为证物封存带回！”

狄仁杰眼中精光一闪！灞水女尸…粗布衣物…沾血包袱…沈府灭门…时间如此接近！他猛地抬头，望向城西灞水的方向，仿佛要穿透重重屋宇与晨雾。一个模糊却令人心悸的关联，如同黑暗中骤然亮起的电光，瞬间劈入他的脑海！

“元芳何在？” 他沉声问。

“李将军正在返回途中！”

“好！” 狄仁杰不再多言，翻身上马，对曾泰丢下一句: 此处现场务必严密封锁，尸体暂勿移动，待老夫与元芳汇合后，再行定夺！” 话音未落，马鞭一扬，骏马嘶鸣，朝着狄府方向疾驰而去。马蹄声急，踏碎了清晨的寂静，也踏碎了笼罩在双案之上的第一层迷雾，然而更浓重、更凶险的疑云，正从灞水的寒波与沈府的血泊中，汹涌地升腾而起，将整个洛阳城笼罩在一片深不可测的迷雾之中。

灞水呜咽，沈宅死寂。一具无首的冰冷躯体，二十余具血泊中的亡魂，一个染血的包袱，半块干硬的胡饼，还有那半枚诡异的残印…它们如同散落一地的、染血的拼图碎片，在狄仁杰的心中剧烈地翻腾、碰撞。冥冥之中，似有一根无形的、冰冷的丝线，正试图将这些来自不同地狱的碎片，强行缝合在一起。

浓雾深处，杀机更重……