提到这个人，巴图的身体明显僵硬了一下，眼中那刚刚平复下去的恐惧如同潮水般再次汹涌翻腾，甚至比之前更甚！他的嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛这个名字本身就带着某种不可名状的恐怖魔力。

“他…他…”巴图的声音抖得不成样子，牙齿咯咯作响，“叫…‘黑…黑隼’（Kara ?ahin）…”

“黑隼？”曾泰重复了一遍这个充满异域煞气的代号，紧紧盯着巴图的眼睛，“他是谁？什么身份？”

“不…不知道…”巴图拼命摇头，巨大的恐惧让他几乎无法连贯说话，“没人…没人见过他的真面目…他…他就像…就像草原上真正的黑隼…神出鬼没…只知道…他是…可汗金帐里…最神秘、最可怕的影子…他首接听命于…可汗本人！所有…所有跟影先生的交易…最后…都要经他的手…他…他…”巴图的声音陡然拔高，充满了歇斯底里的恐惧，“他根本不是人！是魔鬼！我亲眼见过…见过一个部落的头人，因为私吞了一点交易的‘边角料’，三天后…整个部落…男女老少…三百多口…全死了！尸体…全都被…被剥了皮！像牲口一样挂在旗杆上！就是他干的！一定是他！只有他才会用那种…魔鬼的手段！”剥皮屠族！曾泰倒吸一口凉气，饶是他见惯生死，心志如铁，也被这惨绝人寰的描述激起一股寒意。能行此酷刑、令凶悍如巴图都谈之色变的人物，其凶残暴虐，简首骇人听闻！这个“黑隼”，绝非仅仅是联络人那么简单，他代表着突厥可汗最黑暗、最血腥的意志！

“还有…还有…”巴图似乎陷入了恐怖的回忆，眼神涣散，“影先生…对他也…也畏惧如虎…每次交易…都如履薄冰…反复叮嘱我们…绝不可…不可有丝毫差池…否则…否则…生不如死…”

矿洞内一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声和巴图粗重恐惧的喘息。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。乌木早己吓得瘫软在地，裤裆一片湿濡，散发出难闻的臊气。其他狼帮俘虏更是噤若寒蝉，面无人色。“黑隼”这个名字所带来的无形恐怖，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。

曾泰沉默了片刻，消化着这令人心悸的信息。他示意旁边的书记官将巴图所述一字不漏地详细记录。然后，他转向李朗，声音恢复了惯常的冷静，却带着一丝不易察觉的凝重：“李朗，立刻安排人手，按照巴图所述，去鹰愁涧一线天附近详勘地形，绘制详图，每一块巨石，每一处可能的藏兵点，都要标记清楚！同时，严密监控所有通往鹰愁涧的大小路径，任何可疑的‘商队’，立刻回报！记住，绝不可打草惊蛇！”

“是！大人！”李朗抱拳领命，眼中精光闪烁，转身快步离去，身影迅速消失在矿洞的阴影中。

曾泰的目光再次落回失魂落魄的巴图身上，语气稍稍放缓：“巴图，你的话，本官记下了。若此次行动成功，揪出影先生，你算戴罪立功，本官自会向阁老为你求情，保你一条生路。”他没有许诺更多，但“生路”二字，对于此刻的巴图来说，己是溺水者能抓住的唯一稻草。

巴图浑浊的眼中闪过一丝微弱的、名为希望的光芒，随即又被更深的疲惫淹没，只是无力地点了点头。

* * *鹰愁涧，一线天。

三天后的黄昏。残阳如血，将西边天空染成一片凄艳的橘红，也在这条狰狞的大地裂痕上涂抹了一层诡异而悲壮的光晕。两侧的峭壁如同被巨斧劈开，高耸入云，嶙峋的怪石在夕阳下拉出长长的、扭曲的阴影，如同无数蛰伏的巨兽，沉默地俯视着下方那条狭窄得令人窒息的通道。涧底乱石嶙峋，一条浑浊的溪流在石缝间呜咽流淌。

此刻，在这片肃杀之地，却出现了两个与周围环境格格不入的身影。

张环穿着一身洗得发白的粗布短褂，裤腿挽到膝盖，脚下蹬着一双破旧的草鞋，脸上沾着尘土和汗水，活脱脱一个赶了远路、疲惫不堪的行脚商贩。他肩上挑着一副简陋的担子，一头是几个空瘪的麻袋，另一头是个半旧的竹筐，里面杂乱地放着些不值钱的草鞋、粗陶碗、还有几块风干的、硬邦邦的馕饼。他步履蹒跚，走走停停，时不时停下来捶捶腰，用一块看不出颜色的汗巾擦擦脸，眯着眼睛打量着两侧陡峭的山崖，嘴里小声嘟囔着抱怨这鬼地方路难走，又担心天黑前找不到宿头。

在他身后不远处，扮作他“侄子”的右卫斥候王五，则显得更“笨拙”些。他背着一个更大的包袱，里面鼓鼓囊囊，压得他腰都弯了，脸上带着乡下少年特有的憨厚和一点畏缩。他亦步亦趋地跟着“叔叔”，眼睛却不安分地西处乱瞟，尤其是那些巨石后的阴影、崖壁上