罢，自袖中取出一木牌递来，道：“这是出入宫门的凭证。明日辰时，西偏门换岗，守门的赵五与老奴是同乡。”

林一凡接过，触手生寒。月光下，见牌上朱砂小楷书“膳房采办”四字。

李嬷嬷转身欲去，复又驻足，低声道：“若公子见得那玉佩……万望告知老奴。此物……关乎小姐性命。”

语毕，匆匆掩门而去。

林一凡握紧木牌，但觉夜凉浸骨。窗外竹影婆娑，更漏声声，愈显深宫寂寥。

他回至草席边，取出那方绢帕细看。帕质细密，已泛黄陈旧。展开一观，帕上绘一株枝干虬曲的橘树，树下立一人影——眉目与柳依依有七分相似，然神态清冷，迥异平日。

他指尖微颤，就着月光细辨。橘树上方，有七枚银线绣成的星辰排作斗状，正是北斗七星。人影下方，密布古怪图形，似篆非篆，似画非画，恰与七星位置一一对应。

帕角绘有宫中建筑分布图，其中一处被朱砂圈出。最末一行小楷，字迹清雅却模糊，墨色深浅不一，依稀写着“……北亭”五个字。

他正凝神间，门外传来环佩叮咚之声，一男一女正低声交谈。

他迅速闪身躲入阴影处。

只听见那女子的娇脆声传来：“你这人，非要挑这种地方说话……”

“这里最安全。”那男子的声音温润如玉，带着几分宠溺，“小娘子可是走累了？”

“嗯，好久没有走过这么远的路了。”那女子轻声应道，嗓音清冷中透着几分矜贵。

“子时未至，我们不如在此稍歇片刻，再去太液池北亭。”那男子道。

门轴“吱呀”轻响，两道身影先后入内。林一凡不敢探头，只听得衣袂窸窣，似是二人寻了处干净地方坐下。

他透过箩筐的缝隙望去，依稀间只见那女子一袭鹅黄纱裙，云鬓微乱，正被那男子半揽在怀中。

“你呀……”那女子纤指戳了戳男子胸口，却被他捉住手腕。那男子低头在她掌心落下一吻，惊得那女子嗔道：“不要！若叫人瞧见……”

那男子轻笑，变戏法似的从袖中取出金晃晃的一物：“此簪配小娘子的鎏金步摇正好。”

“谁稀罕你的金簪子……”那女子嘴上嫌弃，却任由那男子为她挽发。

隔了良久，只听见那女子幽幽说道：“那太液池北亭……究竟有何玄机？”