邢岫烟看着那碗在托盘中晃荡的漆黑汤药，心头猛地一缩——这女人，竟真敢下毒！

赖尚荣俯视着地上抖如筛糠的锦堂，“喝。,x-i¨a`o¨s,h~u?o/c-m_s,.-o+r!g!”

锦堂猛地抬头，“大…大人饶命！这汤…这汤只是安神…”

赖尚荣俯身捏住她下巴，力道大得几乎要捏碎骨头：“安神？那正好，你伺候本官辛苦，该好好安你的神。”

他另一只手端起药碗，碗沿狠狠抵在她唇齿间，滚烫的药汁泼溅出来，烫得锦堂惨叫一声，被迫张开嘴。

“唔…咕咚…咳咳！”

褐色的药汁混着她嘴角的血丝，狼狈地灌入喉咙，她拼命挣扎。

邢岫烟别过脸，手指无意识地绞紧了帕子。

看着锦堂被强灌汤药的惨状，邢岫烟心头竟生出一丝后怕。

锦堂毕竟是宫里赏赐的人，死在他府里，也没法交差。

赖尚荣看到锦堂是真的害怕了，才松开手。

锦堂瘫软在地，捂着喉咙剧烈呛咳，涕泪横流，精心绾的发髻散乱不堪。

赖尚荣掏出手帕，慢条斯理地擦拭沾了药汁的手指，“滚回你的屋子，没有传唤，再敢踏出一步，本官就不会这么客气了。”

锦堂连滚爬爬地逃了。

赖尚荣转身看向邢岫烟时，眼中戾气己敛去大半。

“吓着了？”

邢岫烟连忙摇头，深吸一口气，稳住微颤的声音：“没有，只是…只是觉得夫君处置得极是。~x+i_a.o^s￠h￠u^o/c,m-s?.*n.e￠t′这等包藏祸心的，留不得情面。”

她主动上前，替赖尚荣解开外袍盘扣，“夜深了，夫君今日劳神，早些安置吧？”

赖尚荣任由她伺候，目光却落在书案那枚青铜钥匙上——柳湘莲拼死带回来的东西，绝不能是摆设！

他反手握住邢岫烟替他解衣的手，拉到唇边亲了亲：“你先去暖被，我还有些事要理。”

邢岫烟温顺点头，转身朝卧室走去。

赖尚荣坐到书案后，指腹摩挲着钥匙上冰凉的缠枝莲纹。

此物形制古拙，非寻常富贵人家所用，更像是前朝旧档库的秘钥！

鬼鹫贴身藏着，必是有重要用处！

……

翌日清晨，商税司衙门。

赖尚荣刚踏入正堂，贾芸便急匆匆迎上，“大人，昨夜西城兵马司巡夜，在榆钱儿胡同口截住一伙形迹可疑的漕帮打手，搜出几封密信！”

贾芸将几张皱巴巴的信纸呈上：“您看落款！”

赖尚荣目光一凝——纸上竟盖着忠靖侯府外管事史禄的私章！

内容隐晦提及“老地方”、“新货入库”。

“史禄人呢？”赖尚荣指尖敲着信纸。

贾芸脸上闪过一丝懊恼：“那伙人反抗得凶，趁乱护着史禄跑了！不过…我们在史禄常去的暗娼寮抓到了他的心腹长随，那软骨头挨了两鞭子就全招了！说史禄在榆钱儿胡同有处隐秘货栈！”

赖尚荣眼中精光暴射：“榆钱儿胡同？好！传令周铁柱，点一队精干税警，即刻封锁榆钱儿胡同！一只苍蝇也不准飞出去！本官亲自去会会这‘老地方’！”

“得令！”贾芸精神大振。′d′e/n*g¨y′a!n-k,a,n\.*c-o+m·

榆钱儿胡同深处，一座不起眼的三进宅院大门紧闭。

周铁柱带人己将此宅围得水泄不通，街面上看热闹的百姓被税警们持刀远远隔开。

“大人！”周铁柱见赖尚荣策马而来，忙上前禀报，“前后门都堵死了，里头有动静，但没人出来！”

赖尚荣翻身下马，手按刀柄，冷冷扫过紧闭的黑漆大门：“撞开！”

“砰！砰！轰——！”

碗口粗的撞木狠狠砸在门板上，只三下，门闩断裂，大门洞开！

院内七八个漕帮打扮的汉子惊惶失措，手持棍棒砍刀，色厉内荏地堵在正屋门前。

“商税司办案！弃械者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”

周铁柱声如洪钟，税警营甲士齐刷刷抬铳，黑洞洞的铳口瞬间锁定众人！

“官爷饶命！”

“我们投降！”

这些漕帮打手本就是乌合之众，被火铳一指，顿时魂飞魄散，哐当哐当扔掉武器，抱头跪倒一片。

赖尚荣看也没看他们，径首走向正屋。

屋内陈设简单，像是普通货栈，但角落里堆放的几口樟木箱