，余光却瞥见谢淮钦领口微敞处的红痕——那痕迹蜿蜒着没入衣襟，倒像是被海棠花瓣蹭上的。

这一眼让老者抚须的手顿了顿。

郑吣意正低头啜茶，忽然觉得周遭气氛有异，抬眼便撞进沈苍梧意味深长的目光里。

茶盏险些从指尖滑落，慌忙用帕子按住盏沿，耳尖瞬间通红，连带着脖颈都泛起薄粉。

她垂眸盯着盏中沉浮的茶叶，声音轻得像飘在茶香里的柳絮道：\"方才听丫鬟说母亲咳了几声...我去偏房瞧瞧。\"

起身时广袖扫过棋盘边缘，几枚散落的白子叮咚滚落，倒像是替慌乱的心跳打了拍子。

谢淮钦闻言，手忙脚乱地去扯领口，那枚白玉盘扣被捏得发颤，越急越解不开，倒把衣襟扯得更歪斜。

沈苍梧摩挲棋子的动作忽然停住，竹制棋子在指腹下转出清泠的光：\"老夫瞧这领子，倒比棋局更难破。\"

眼前人耳尖通红，慌忙把前襟拢紧，却见郑吣意像受惊的雀儿般缩了缩脖子，转眼就消失在月洞门后。

谢淮钦扯着话题转移注意力，手指无意识地摩挲着棋盘边角\"听闻沈老夫人仙逝后，您至今未续弦，这般伉俪情深，晚辈...\"

沈苍梧忽然沉默下来，竹制棋子在掌心转了两圈，最终轻轻搁在棋盘上。

烛火晃了晃，将他眼角的皱纹照得更深：\"她走那年，窗外的木槿开得正盛。”

他望着棋盘上的黑子，像是在看多年前的场景，\"明明说好了要陪我下完这盘棋...\"

谢淮钦这才注意到，老者指尖的薄茧下，还留着道淡粉色的旧疤——听说是当年为救夫人，徒手劈开雕花窗棂留下的。

沈苍梧忽然轻笑，笑声里却带着涩意道：\"大夫说保大保小，她攥着我的手说''要这个孩子，可我连她最后一面都没见着。¨x~x,s/w!k_.¨c¨o·m!\"

谢淮钦眉头紧蹙，忽然觉得方才拿伉俪情深打趣太过孟浪，慌忙起身长揖至地：\"晚辈失言，请沈老恕罪！\"

沈苍梧摆了摆手，竹制棋子在棋盘上敲出两声清响道：\"无妨无妨，倒是你——\"

\"就凭那些啸聚山林的义军，也想掀翻这朝廷？你可知百姓要为此流多少血？\"

谢淮钦脊背挺直，指尖微微发颤：

\"晚辈从未想过兴兵作乱，只是如今局势...若能借势改朝换代，保一方太平...\"

沈苍梧忽然笑了，山羊胡跟着抖动道：

\"借势？\"

\"你是想借我这老骨头的江湖人脉。”

“还有那些蛰伏的旧党？\"

未等谢淮钦应答，

他已自顾自拈起一枚黑子。

\"我沈家单脉单传。”

“就剩个不成器的儿子。\"

\"当年她用命换来的血脉。

“我总得护着”

谢淮钦刚要开口，却见沈苍梧将棋子轻轻搁在边角空位道：“况且，小孙女七岁生辰刚过，如今整日缠着老夫要听故事，日子倒也清闲的自在。”

话落，沈苍梧执壶续茶，

氤氲热气中，声若呓语：

\"这局棋，守得一隅安宁。”

“何尝不是大造化？\"

\"谢公子志在千里，老夫唯有一语相赠—郡主归京之期渐近，路途凶险，望好自珍重。\"

话落，谢淮钦心中恍然，沈家这盘棋，早在朝堂之外便已落定，到嘴边的劝说之词化作一声轻叹，她躬身行礼，将未说出口的话都留在了心口。

许久后，暮色一点点浸透沈府飞檐。

谢淮钦在房间内思量白日里沈苍梧那些话忽听得叩门声：\"谢公子，晚膳时辰到了。\"

她揉了揉发涨的太阳穴，

打开门迎上前道：

\"有劳，这便随你去。\"

穿过九曲回廊时，檐角铜铃在晚风里发出细碎声响，前厅紫檀圆桌已摆满精致菜肴。

沈苍梧抚着山羊胡与郑吣意之母宋谨娴相谈甚欢，前者笑着说起小孙女学步趣事，后者眉眼弯弯，时不时轻抿茶盏。

谢淮钦疾步上前，衣袂带起案边檀香，躬身行礼：“叨扰沈老与娘的雅兴了。”

余光扫过空位，不由开口：\"不知......\"

\"不好了！老爷！\"

急促脚步