带着不容置疑的命令，“备船，江南水师里挑最好的海船，水手、医官、药材、淡水、食物，备足，还有，”他顿了顿，目光投向窗外喧嚣的港口，“把吉儿也叫上。”

“少爷，那岛不远，顺风一天就到了，没必要...”

“准备多一点总是没错的。”

“真要把那小皇帝也带上啊？”

“这次来江南，他是最开心的一个，以后他就要从这里起航，趁这个机会早点带他熟悉一下大海也不错。”

王五又挠了挠头，小声问：“少爷你不生气啊？”

“有什么好生气的？知道你打的什么算盘，无非是看我这次偷偷出来，说开的说开，了断的了断，却不准备来江南，所以才着急忙慌地演这出戏给我看，”顾怀嘴角微挑，“如果说一开始还不确定，还真以为王霸就要一命呜呼，越往南走，你那越来越得意的神情就足够我意识到这事得真假了。”

“那少爷你干嘛还...”

“只是突然意识到，走这一趟也不错，”顾怀叹了口气，“关于江南的布置，我当然可以只给徐缙一份文书，但想了想还是亲自来看看，然后和他当面谈比较好；至于王霸，上次在仓山...的确是我考虑得有些不周到。”

王五喜上眉梢：“少爷你终于发现没大当家不行了？”

顾怀瞪了他一眼，幽幽道：“才怪！只是有些事，真的必须得有个了断了...”

王五缩了缩脖子，不知道是不是想起之前汴京里那个夺门而出的姑娘，再联想到眼下顾怀的语气，心里猛地翻起一阵浪花。

完了，完了，这事办砸啦！

......

一日后，一艘修长坚固、船首镶嵌着狰狞镇海兽首、悬挂着王旗的海军旗舰“破浪号”，在其他海军战船的护卫，以及最精锐的一批士卒操控下，如同离弦之箭，犁开钱塘港外浑浊的江水，一头扎进了烟波浩渺、呈现出深邃靛蓝色的东海。

江南总督徐缙站在钱塘的码头上，眉头紧锁地目送着“破浪号”远去，在他看来王爷突然急匆匆地要出海，实在透着说不出的古怪，如今大魏天下几乎尽系于王爷一身，如果他出事，那就别提昨天那番奏对中提到的那个横跨万里大海的庞大帝国蓝图了，就连眼下的大魏都要分崩离析--海上可从来都不是什么好去处，虽说大魏海疆已经被黎盛来来回回清扫了很多遍，但万一...他有心想要多劝几句，但王爷好像铁了心要走这一遭，他也只能压下疑虑，亲自挑选海军中最强的战船、最好的舵工和水手，只希望王爷能怎么出去的，就怎么回来。

初离海岸，海面还算赏心悦目，碧空如洗，万里无云，只有轻柔的东南信风推着鼓胀的船帆，发出低沉悦耳的“嘭嘭”声，偶尔有回港的各式船只，远远眺望到这震撼人心的舰队，也立刻升帆远远避开，海鸥舒展着银灰色的翅膀，优雅地滑翔在船尾翻卷的、如同巨大白色蕾丝花边般的浪花之上，时而俯冲入水，叼起一条闪着银光的小鱼，阳光毫无遮拦地洒在广阔无垠的海面上，碎金跳跃，波光粼粼，壮丽得让人心旷神怡。

赵吉扒在旗舰高高的船舷上，小脸兴奋得通红，指着远处一群追逐着船首破开波浪、欢快跃出海面的灰黑色身影大呼小叫：“叔父！叔父快看！好大的鱼！它们好像在给我们引路！”

“那是海豚，不对，现在应该称‘拜风豚’？”顾怀笑着回了一句，又不忘提醒道，“别把身子探得太出去，掉进海里就不好捞了。”

赵吉依言站稳了些，他深深吸了一口带着咸腥却无比清新的空气，张开双臂，仿佛要拥抱这无垠的蔚蓝，眼中的新奇和雀跃几乎要溢出来，他拉着一旁的有些紧张和惶恐的水手问着些奇奇怪怪的问题，把那个官话都不太会说的海军士卒急得抓耳挠腮，顾怀没理会少年人第一次扬帆起航的兴奋，见他没晕船，便只是沉默地站在船头，玄色大氅在风中微微鼓荡。

他的目光投向海天相接的远方，那里只有一片单调得令人心慌的深蓝，深邃、宁静，却又蕴含着难以言喻的未知，袖中那封“病危信”安安静静地躺着，提醒着他此行的荒谬和那个疯婆娘可能的“精心准备”，他想象着王霸此刻在海岛上可能的样子--是叉着腰骂王五办事不利索，还是对着铜镜笨拙地练习着温婉的表情？无论是哪种，都让他心头那股被愚弄的余怒和一丝连他自己都不愿深究的复杂心情交织缠绕，如同船底滑过的暗流。

王霸，呵，王霸。

第一次见到这疯婆娘，便是被还在当山贼的王五拦了路，当时自己因为害怕便胡乱编了个远游读书人的家世，结果被王五当了真，原本这帮蟊贼一向只抢金银不伤性命，结果听到顾怀说赎金保证奉上，便兴冲冲地把他和小侍女绑上了山--这么一想还真是搬起石