百多号骑兵正在冰天雪地里操练。

孙承业举着铜号，吹出长短不一的号令。

骑兵们跟着号声变换队形，马蹄在冻硬的土地上踏出整齐的声响。

“嗬，有点意思啊。”

张铁山骑着马溜达过来，嘴里叼着根烟卷，“司令这是要练正规军啊？”

方明哈着白气笑道：“怎么，铁山哥看不上？”

“哪儿能啊。”

张铁山跳下马，拍了拍冻僵的腿，“当年我在肤施带兵的时候，最眼馋的就是蒙古的骑兵团。那家伙，你开一枪的功夫，他就冲到你跟前来了。”

孙承业凑过来插话，“张大哥，您给指点指点？”

“要我说啊。”

张铁山吐掉烟头，踩了两脚，“这骑兵打仗，关键是要活泛。该冲的时候像锥子，该围的时候像网兜。”

正说着，远处传来一阵骚动。

原来是打猎队回来了，马背上驮着几只瘦骨嶙峋的黄羊。

“就这么点？”

方明皱了下眉。

“司令，山里实在没活物了。”

领队的土匪苦着脸，“连耗子洞都掏干净了。”

晚上，司令部里点着油灯。

方明、张铁山、孙承业几个围着火盆商量对策。

“实在不行，咱们往南边挪挪？”

孙承业试探着问。

“南边？”

张铁山冷笑了一声，“陆健章那帮人正闹饥荒呢，去了连树皮都没得吃。”

商量来，商量去，都没有什么好的办法，只能这样熬着，最起码要先熬过这个冬天。

这年冬天冷得出奇，鸿蒙寨的弟兄们饿得眼冒金星，贡王那边的部众更是凄惨，连牲口都宰得七七八八了。

那些在冯大帅和奉军之间摇摆的东部民团，终究没扛住饥荒，为了口粮全都投靠了奉系。

整个寒冬，西北军的骑兵在东部平原上西处搜捕，把那些“叛徒”收拾得哭爹喊娘。

开春时节，冯大帅也撑不住了。旱灾让西北军粮饷断绝，他不得不将十万西北军分散开来，只留五万人驻守口外牧场，剩下的去绥远城，白陉邑，纥真湖就食。

三月里总算下了几场及时雨。

冯大帅喜出望外，专程到绥远城外祭拜了袁大统领，感谢老天开眼。

只要旱灾过去，西北军就能缓过这口气。

羊生羔，羔再生羔，总能重振旗鼓。

可有人偏偏不给他们这个机会。