在那巍峨壮丽的皇宫深处，静谧的寝宫内，一位身形略显佝偻、面容病态的老者，正半倚在床上，怔怔地望着堆满了奏折的案几。_a-i/l+e·x^i?a*o~s_h`u_o~.\c￠o?m′

此人，便是整个大乾朝的主宰——当今皇帝楚元鸿，岁月的侵蚀与繁重的国事，在他身上留下了深深的印记，如今的他，虽依旧掌控着这万里江山，却也是心有余而力不足，被病痛折磨得面容憔悴。

楚元鸿眼神疲惫地翻阅着案上那堆积如山的奏折，每看一份，眉头便不自觉地皱得更深，时不时还发出几声压抑的咳嗽。

“东海州水患肆虐，农田尽毁，桑蚕业更是十不存一，百姓流离失所，饿殍遍野……”

“东海巨马人氏张度，竟趁此乱局，聚众造反，袭杀官员，打开粮仓，响应者己达万众……”

“边疆的齐国似乎又有动作……”

读到此处，楚元鸿的脸色愈发凝重，咳嗽声愈发剧烈，仿佛要将心肺都咳出来一般，他捂着胸口，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了苍白的鬓角。

就在这时，皇帝的贴身太监轻手轻脚地小声在他耳边不知说了什么，楚元鸿淡淡地说道：“让她进来吧……”

随后一阵轻盈的脚步声由远及近，一位貌美如花的贵人，迈着莲步缓缓走来，她身着华美的宫装，脸上带着关切的神情，手中端着一碗热气腾腾的药汤，此人正是楚元鸿的宠妃卫贵妃。

卫贵妃轻轻走到楚元鸿身边，柔声说道：“陛下，臣妾为您煎好的汤药……”

楚元鸿微微抬头，皱眉道：“爱妃怎么又亲自煎药，这种事儿交给奴才们去办就行，你身为贵妃，不必事事亲力亲为。”

卫贵妃轻轻一笑，笑容如春花般灿烂，说道：“那些宫女太监们粗手粗脚，这药汤的熬制可容不得半点马虎，如今陛下为国事操劳，身心俱疲，更应注重调养，当以龙体为重啊。”

楚元鸿看着眼前的卫贵妃，心中涌起一丝暖意，但想到眼下大乾的局势，那刚升起的暖意瞬间又被忧虑所取代，长叹一声道：“爱妃有所不知，眼下大乾内忧外患，朕身为一国之君，又如何能够放心得下……”

“陛下心系天下，实乃大乾百姓之福，只是陛下也要保重自己的身体，只有陛下安好，大乾才能安稳啊。′天^禧_晓?税*王+ ·已*发?布/最_欣,彰?結¨”卫贵妃的声音温柔得仿佛能滴出水来，只不过眼中却闪过一丝不易察觉的异样光芒。

卫贵妃见楚元鸿似有几分意动，趁机顺着话头一转，娇声道：“陛下身体抱恙，每日还要为这诸多琐事操劳，实在是让臣妾心疼不己。陛下何不分派些事务给下面的皇子们，让他们也为陛下分忧解难……如此一来，陛下也能好好休养身体呀。”

楚元鸿微微颔首，神色间满是疲惫，喟然叹道：“爱妃所言，确有几分道理，朕如今这身子，当真是心有余而力不足了，如今东海州灾情肆虐，叛乱又起，朕思来想去，打算派太子前往灾区，一则安抚民心，二则镇压叛乱，也好让他历练历练。”

卫贵妃脸上立刻浮现出一抹恰到好处的笑意，连连点头道：“太子殿下仁厚善良，心怀天下，对陛下的旨意向来是尽心尽力地执行，定能不负陛下所托，只是……”说到此处，她微微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。

楚元鸿眉头微微一蹙，目光如电般射向卫贵妃，卫贵妃心中一凛，忙不迭道：“陛下恕罪，臣妾只是想到，太子毕竟是一国储君，关系着大乾的国本，此次东海州之行，路途遥远，且灾区局势错综复杂，万一太子殿下有个闪失，那可就国本动荡，天下不安了呀。”

楚元鸿何尝没有想到这一层，只是局势紧迫，他也实在是没有更好的办法，此刻听卫贵妃如此一说，他心中虽有些烦闷，但并未发作，只是静静地看着卫贵妃，等着她继续说下去。

卫贵妃见状，咬了咬嘴唇，壮着胆子继续说道：“陛下，臣妾斗胆谏言，何不如派二皇子前去呢？二皇子素有谋略，英勇果敢，且在军中威望颇高，若是派他前往东海州，定能迅速平定叛乱，安抚好百姓。”说罢，她小心翼翼地偷瞄着楚元鸿的脸色。

“爱妃今日话似乎有些多了。”楚元鸿的眼神瞬间变得犀利起来，首首地盯着卫贵妃，仿佛要将她看穿。

卫贵妃心中大骇，扑通一声跪倒在地，眼中满是惊恐与慌乱，连忙说道：“陛下恕罪啊，臣妾只是心疼陛下日夜操劳，身体抱恙，一心想着能为陛下分忧解难，才一时失言……”

楚元鸿面色稍缓，摆了摆手，略