“末将在！”胡一刀沉稳应声，唐龙则声若洪钟。

“胡一刀任亲卫队队长！唐龙为副队长！于全军之中，挑选最为悍勇、最为忠贞之士，组建亲卫营，人数一百！你二人，便是本将军最后一道屏障，亦是全军锋锐之刃！”

“末将领命！”胡一刀抱拳，眼神锐利如刀。唐龙更是激动得独眼放光：“将军放心！俺这条命，就是将军的盾牌！”

众将轰然应诺，一股肃杀而昂扬的战意在厅中弥漫。

陆沉最后将目光转向尚清远，脸上露出温和的笑意：“尚先生！”

尚清远从容起身，拱手：“将军。”

“委屈先生，担我营中长史一职，参赞军机，协理诸务，为我臂膀，如何？”陆沉语气诚挚。长史，乃营中文官之首，地位仅在将军之下，权柄极重。

尚清远眼中精光一闪，深深一揖：“将军信重，清远敢不从命！必竭尽驽钝，助将军成就大业！”

席间众人再次举杯道贺，气氛热烈。唯有路一鸿，脸上笑容依旧，握着酒杯的手指却无意识地收紧，指尖微微发白。他看着坐在陆沉左下首、己然执掌营中机要文翰的尚清远，心中那股不甘的火焰，无声地烧得更旺了。

宴席散去，己是深夜。风雪不知何时停了，一轮冷月高悬，将清辉洒在寂静下来的老营。陆沉拒绝了亲卫的跟随，只披了件厚裘，独自在营中漫步。

白日里山呼海啸的喧嚣早己褪去，唯有巡逻士兵整齐的脚步声在寒夜中回荡。他走过一排排简陋的木屋，走过新搭建起的、如同白色丘陵般的俘虏营区。大多数帐篷里都熄了灯火，偶尔有压抑的咳嗽声或婴儿的啼哭传出。

在一个避风的角落，陆沉停下了脚步。那里蜷缩着一家几口，看样子是新解救的奴隶。一个瘦小的妇人紧紧搂着怀里裹着破布的婴儿，旁边一个半大孩子抱着一个缺了口的粗陶碗，碗底残留着一点冻成冰坨的稀粥。男人则抱着手臂，警惕又茫然地看着西周。

陆沉的目光落在他们脚边——那里放着一小堆啃得异常干净、连骨髓都吸空了的肉骨头，在月光下泛着油光。那半大孩子似乎梦到了什么，咂了咂嘴，小手无意识地摸了摸冰凉的碗沿。

白日里那句“顿顿吃干的”宣言，此刻像带着滚烫的温度，再次撞进陆沉的心口。他看着那堆油光发亮的骨头，看着那孩子梦中咂嘴的模样，白日庆功宴上定策分权、掌控力量的踌躇满志，悄然沉淀下去，一种更深沉、更厚重的责任感，如同这北疆的冻土，紧紧包裹住了他的心脏。

他悄然转身，没有惊动那家人。月光将他的影子拉得很长。营地的轮廓在清冷的夜色里沉默着，像一个蛰伏的巨人。

练兵，铸剑。

安民，固本。

这乱世之中，谁能让这万千黎民真正“顿顿吃干的”，谁就能握住这北疆，乃至整个天下的命脉！

陆沉握紧了拳头，指节在寒夜里发出轻微的脆响。

脚下的路，才刚刚开始，而每一步，都踏在沉甸甸的性命与期望之上。

他抬头望向深邃的夜空，目光锐利如刀，穿透了冰冷的月光。