光比任何火焰都亮。

可此刻那光，早被萧景琰的黄金烧得渣都不剩。

\"去把程将军叫回来。\"楚昭突然开口，声音沉得像压在井底的石头，\"加派三百暗卫，务必活捉南宫烬。\"他看向沈烬时，目光软了一瞬，\"你...去偏殿歇着。\"

沈烬摇头，袖中的红绳又开始发烫。

她望着御案上跳动的烛火，忽然笑了：\"陛下，等抓了人，我想亲自审。\"

夜更深了。

沈烬站在承晖殿廊下，望着城东方向渐起的火把——那是程将军的禁军到了。

白璃替她披了件斗篷，轻声道：\"小姐，避火珠该换了，方才您咳的血...\"

\"无妨。\"沈烬摸着腰间发烫的珠子，目光扫过西市方向。

那里有个黑影闪过，像是有人在往暗桩里塞东西——萧景琰的黄金，该到了。

次日卯时三刻，晨钟未响。

林怀远站在自家庭院里，望着东方渐白的天色，指尖摩挲着袖中那份草拟的\"监国奏疏\"。

昨夜御史府被封的动静他听得真切，可陈勉那蠢货的血，还不够染红他的仕途。

\"老爷，早朝的朝服备好了。\"管家的声音从身后传来。

林怀远整理着玉带，嘴角勾起一抹笑——今日早朝，他倒要看看，那对帝后忙着抓人时，谁来管这监国大事。

太极殿的朝钟撞响第七下时，林怀远的朝靴尖已在金砖上碾出半道浅痕。

他垂眸盯着玉带上的螭纹，喉间浮起一丝得意——昨夜楚昭派禁军封锁云鹤楼的动静闹得满城皆知，连御书房的烛火都熬到寅时三刻才灭，此刻那年轻帝王该是熬得两眼发青，哪还有精力对付他这\"监国\"的提议？

\"启禀陛下，\"林怀远踏前半步，朝珠在晨雾里泛着冷光，\"近日陛下操劳过度，臣等忧心龙体，恳请设立监国制度，由德高望重之臣暂摄朝务......\"

\"丞相倒是体贴。\"楚昭的声音像浸了冰水的青铜，在殿内荡开。

他支着下颌，玄色冕旒垂落的玉珠遮住半张脸，却遮不住眼底翻涌的暗潮，\"只是朕昨日得封密奏，言及三年前丞相府的管家，曾替萧景琰的人运过十车精铁。\"

殿内瞬间静得能听见檐角铜铃的轻响。

林怀远的脊背\"唰\"地挺直，朝珠串在掌心勒出红痕——那批精铁是他私吞了半数军饷后，为讨好敌国太子补的窟窿，连最心腹的幕僚都只知皮毛。

他强撑着抬头，见楚昭已将密奏展开，泛黄的纸页上赫然是自己管家的指印。

\"陛下莫要被奸人蒙蔽！\"林怀远的声音发颤，袖口的珊瑚扣撞在朝笏上，\"此等栽赃......\"

\"栽赃？\"楚昭忽然冷笑，抬手掷出个檀木匣。

匣子\"啪\"地摔在林怀远脚边，滚出几枚带血的碎玉——正是他去年赏给管家的翡翠扳指。\"昨夜程将军抄了萧景琰在西市的暗桩，那管家正跪在密室里烧账本。\"他向前倾身，冕旒下的目光如刀，\"你说，是他先招了，还是你先认？\"

林怀远的膝盖重重磕在金砖上。

他望着满地碎玉，后颈的冷汗顺着衣领往下淌——原来从陈勉被拖走的那夜起，楚昭的网就已经撒开，自己竟还做着监国的美梦！

\"退朝。\"楚昭拂袖起身时，目光扫过廊下的沈烬。

她立在朱漆柱后，月白宫装裹着单薄的身子，却在与他对视的刹那，眼底闪过一丝暗火——那是只有他看得懂的\"成了\"。

承晖殿的偏殿里，沈烬捏着茶盏的手微微发抖。

白璃刚替她换了避火珠，新换的珠子还带着药炉的温，却压不住她腕间追踪印的灼痛。\"小桃那边传信了，\"白璃将染了茉莉香的纸条展开，\"御史台的周大人方才在御花园掉了帕子，帕角绣着'萧'字。\"

沈烬盯着纸条上\"赦免\"二字，嘴角勾起冷笑。

她今早让宫女眼线放出\"陛下只追主使\"的风声，本就是要让这些墙头草自己跳出来。

果不其然，周大人昨夜就翻了西城墙——只是他没料到，西市的暗桩早被楚昭换成了三百禁军。

子时三刻，诏狱的地牢里燃起了新火盆。

楚昭踩着积水走进来，玄色龙袍下摆沾了泥点，却比任何时候都像座压人的山。

周大人被吊在刑架上，脸上还留着禁军掌掴的红印，见他进来，喉间发出含混的哭嚎：\"陛下饶命！

小的只是替南宫公子传信......云鹤楼后巷第三块青石板下，有他