他望着窗外飘起的细雨，突然笑了：\"借御史的嘴骂朕，借朕的手除异己，好个借刀杀人。\"他将碎折子扔进炭盆，火星子舔着\"云先生\"三字，\"只是他忘了，这把刀...该割谁的脖子。\"

沈烬站在御书房外，听着里面传来瓷器碎裂的脆响。

她摸了摸腰间避火珠，那珠子今日格外烫，像在提醒什么。

远处钟鼓楼传来暮鼓，她看见斜廊尽头闪过道青影，左眉尾的疤在暮色里泛着冷光——是\"云先生\"。

\"王妃，该去给太后请安了。\"白璃的声音从身后传来。

沈烬望着那道青影消失在朱门后，指尖轻轻抚过鬓边步摇，东珠上还沾着晨露，凉得像即将落下的刀。

含元殿的铜鹤香炉还飘着沉水香，御史大夫的余音刚落，右首第三位绯色朝服的官员已踏前半步。

沈烬隔着珠帘认出那是前日刚被起复的原户部侍郎陈勉——所谓\"奸臣谋士\"的真面目，此刻正撩起袖角露出青纹缎带，与那日药渣里的碎缎严丝合缝。

\"陛下若因私宠废公，臣等为社稷计，不妨效仿先朝旧例。\"陈勉的声音像淬了冰的刀，\"设监国之议，由三位德高望重的老臣共参朝政，既全陛下与王妃恩爱，又保朝纲不紊。\"

龙椅上的楚昭忽然笑了。

他支着下巴，指节在御案上敲出细碎的节奏，目光扫过陈勉腰间新换的玉牌——那是前日白璃在南宫烬卧房梁上发现的密信里，提到的\"起复旧臣信物\"。

\"诸卿可知，三年前北疆一役，是谁带兵击退敌军？\"楚昭的声音陡然冷下来，玄色衮服上的金线在烛火里泛着血光，\"当时朕率三千铁骑夜袭敌营，三天未合眼，盔甲里的血都结成了冰——那时候，陈卿还在江南老家种枇杷吧？\"

殿内死寂。

沈烬望着陈勉骤然发白的脸，看见他喉结动了动，想说什么又咽了回去。

这时东侧武将班列里突然炸开声雷：\"臣记得！\"忠武将军程烈大步出列，铠甲上的兽首吞口撞得朝笏叮当响，\"末将当时是前锋，陛下裹着染血的披风冲在最前，箭簇擦着臣耳朵飞过去，陛下却连眉头都没皱！\"他猛地扯开铠甲，左胸处一道三寸长的旧疤翻着红肉，\"这道伤，就是替陛下挡的！\"

沈烬摸向袖中密函，指尖触到羊皮纸的纹路——这是影卫昨夜冒死从陈勉书斋梁上取下的，萧景琰的朱笔批注还带着墨香。

她望着楚昭微微颔首的动作，知道时机到了。

\"陛下，臣妾有一物要呈。\"她掀开珠帘步出，赤金步摇在额前晃出碎光，\"前日臣妾整理旧物，发现一封...有趣的信。\"

殿内抽气声此起彼伏。

后妃干政本是大忌，可沈烬的玉扳指扣着密函，每一步都踩在龙纹地砖的眼睛上——那是楚昭特意让人刻的，说这样她的鞋跟就能踩住龙脊。

\"萧景琰致云先生：'所托之事，黄金五千两已汇至楚都西市暗桩，待监国事成，再赠玄铁百斤。

'末尾还画了只吐信的蛇。\"沈烬展开密函的手稳如磐石，目光扫过陈勉骤然收缩的瞳孔，\"云先生是谁？

前日有密探来报，说御史府的'云先生'左眉有疤...陈卿，你左眉那道疤，是当年在贬所与人斗殴留下的吧？\"

陈勉踉跄后退，撞翻了身后的水盂。

御史大夫\"扑通\"跪在地上，额头砸得青砖响：\"陛下明鉴！

臣被陈勉蒙骗，他说这是为了...为了制衡后宫！\"

楚昭的指节停了。

他盯着陈勉发抖的双腿，突然抓起御案上的狼毫掷出——笔杆精准戳中陈勉右膝，那人\"啊\"地惨叫着栽倒。

\"有人欲乱我朝纲，借刀杀人。\"楚昭起身时，玄色衣摆扫过龙椅，像一片压城的乌云，\"今日若不肃清宵小，何以服天下？\"他抬手指向陈勉，\"大理寺即刻查封御史府，顺天府全城通缉'云先生'！\"

沈烬望着陈勉被拖出殿外时飞溅的血珠，腕间红绳突然烫得灼人。

她摸向腰间避火珠，那珠子正随着心跳一下下发烫——南宫烬在逃。

是夜，承晖殿的宫灯被风刮得摇晃。

沈烬站在廊下，望着西市方向腾起的火光——那是御史府被查封的动静。

她袖中密信还留着萧景琰的墨香，而更深处，有团若有若无的热意沿着血脉往上窜，那是烬火在追踪南宫烬的痕迹。

\"王妃，顺天府来报。\"白璃捧着茶盏从殿内出来，\"南宫公子今夜子时出了南城门，往云州方向