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\"报——\"

一声尖锐的传报刺破混战。

众人转头，只见御道尽头涌来一队玄甲军，为首者骑在马上，腰间虎符在火光里闪着金光。

\"魏大人到了！\"有士兵喊出声。

楚昭的目光这才从沈烬身上移开。

他抹了把脸上的血，对着来人大步走去。

沈烬望着他的背影，忽然听见自己心跳如擂鼓——方才那道冷冽的目光，像根刺扎进她心里。

她摸了摸发烫的右手背，火印的红纹正缓缓消退，可更疼的，是某处被撕开的裂缝。

\"王妃？\"影七不知何时站到她身侧，\"您脸色很白。\"

沈烬扯出个笑，指尖却悄悄攥紧裙角。

她望着楚昭与魏景明交谈的背影，听见远处传来魏景明的声音：\"殿下，末将已封锁东西北三门，只剩南门......\"

风卷着焦味扑来。

沈烬忽然想起李御史死前的笑，想起刺客脖颈的红印，想起楚昭方才的眼神。

她的指甲深深掐进掌心，疼得清醒——这场火，才烧到一半。

玄甲军的马蹄声碾碎最后一丝混乱时，楚昭的指尖还沾着刺客首领的血。

魏景明翻身下马，玄铁护腕撞出清脆的响：\"殿下，末将已封死东西北三门，南门残敌不足百人。\"他的铠甲上还挂着未干的血珠，却将腰间虎符摘下来双手奉上，\"各门钥匙在此，听凭调遣。\"

楚昭接过虎符时，余光瞥见沈烬正扶着影七的胳膊喘气。

她的额角沁着冷汗，发间珠钗歪在耳后，却仍挺直脊背——像株被暴雨打弯却不肯折的竹。

他喉结动了动，将到嘴边的\"先送王妃回殿\"咽了回去。

此刻若表现出关切，只会让赵敬之那些老狐狸更确信她的特殊。

\"封锁所有宫门，未持我手令者不得进出。\"他将虎符递给魏景明，声音冷得像浸了冰水，\"重伤刺客押去刑部，活口留着，死口......\"他扫过满地焦黑的尸体，\"剥了衣物，查胸前印记。\"

魏景明应了声\"是\"，转身时瞥见沈烬惨白的脸，又补了句：\"末将派二十个亲兵护送王妃。\"楚昭没说话，只微微颔首——这算默许。

另一边，柳怀安的官靴踩碎了半块青砖。

他缩在御道旁的假山里，听着玄甲军的喊杀声由近及远，后背的冷汗浸透了绣金朝服。

方才刺客冲上来时，他故意被撞进灌木丛，就是算准楚昭忙着应对刺客顾不得他。

此刻他攥紧袖中密信，指甲几乎戳穿羊皮纸——信里是黑煞尊主的密令：今夜必须取楚昭性命。

\"大人！\"门房的暗号声从墙外传来。

柳怀安抹了把脸，踉跄着往相府方向跑。

府里的灯笼早被他命人灭了，只有书房窗纸透出一线微光。

他踹开房门时，三个心腹正围着炭盆搓手，见他进来，慌忙跪成一排。

\"废物！\"柳怀安抓起茶盏砸过去，青瓷碎片擦着大管家的额头飞出去，\"楚昭早有防备，你们的死士连御花园都没冲进去！\"他扯松领口，露出脖颈处暗红的胎记——与方才那刺客如出一辙，\"黑煞尊主若知道我们连个王妃都拦不住......\"

\"大人息怒！\"二管家哆哆嗦嗦掏出个锦盒，\"属下今日在城西寻到了寒玉髓，那是压制烬火的......\"

\"滚！\"柳怀安一脚踹翻炭盆，火星溅在二管家的官服上，\"现在要的是楚昭的命！\"他转身冲向书案，手按在\"松鹤延年\"的浮雕上——暗格\"咔\"地弹开。

可当他看见暗格里空无一物时，瞳孔骤然紧缩：\"名单呢？！\"

此时，影七正贴着相府的屋脊换气。

他的夜行衣染了层薄灰，方才撬暗格时，指尖还沾着柳怀安的印泥。

名单就藏在暗格最底层，他借着月光扫了眼，嘴角勾起冷笑——原来大理寺卿、太医院首座，连楚昭身边的小太监阿福，都在这张纸上。

他将名单塞进怀里，听见书房传来瓷器碎裂的声音，便猫着腰往院外挪。

墙角的老黄狗刚要吠，他抛过去半块酱牛肉，狗叼着肉钻进草垛，只剩风卷着焦味掠过瓦当。

沈烬的脚步越来越虚浮。

她能听见自己的心跳声，一下下撞着太阳穴，像有人拿锤子在颅腔里敲。

楚昭的手掌扶在她肘弯，温度隔着锦缎渗进来，却比烬火反噬时更烫。