下丹墀，站到沈烬身侧，"本王说过，这案子本王亲自查。

赵捕快，你三番四次拖延，今日又信口雌黄..."他顿了顿，目光如刀扫过众人，"本王倒要问问，是谁给你的胆子，敢质疑本王的判断？"

殿内霎时落针可闻。′卡.卡*晓?税^惘? -最′新*漳+劫,庚*芯?筷?

沈烬望着楚昭挺直的脊背，喉间突然发紧。

她垂眸时，看见他悄悄勾住自己的小指，像幼时她躲在破庙避雨，义兄南宫烬偷偷塞给她的烤红薯——暖，且安心。

退朝后，楚昭拉着她往御书房走。

风掀起他的衣摆，露出腰间半柄玉坠。

沈烬认得那是前朝皇室的信物，昨日他说要设局引蛇出洞时，这玉坠便在他掌心攥了整夜。

"今夜子时，去趟赵捕快的院子。"楚昭压低声音，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，"他不是想把水搅浑么？

！我们便...帮他再添把火。"

沈烬望着他眼底跳动的光，忽然想起西市刑场那把火。

那时她以为自己是孤身一人在烈焰里挣扎，如今才明白，原来有人早就站在火里，等着与她并肩。

宫道上的灯笼被风吹得摇晃，投下两人交叠的影子，像两簇即将燃成一片的烬火。

楚昭的手指在案上叩出极轻的节奏，烛芯"噼啪"爆响时，他突然将茶盏推到沈烬面前："三日后的朝会，我要在御书房讨论'处置王妃'的章程。"

沈烬正垂眸替他整理袖扣，闻言指尖微顿。

檀香混着他身上的冷梅香涌进鼻端，她抬眼便撞进他深潭般的眼底——那里翻涌着暗潮，却在触及她时软成一汪春水："墨云策要搅浑水，我便给他递根搅屎棍。

赵捕快若真替他办事，必然会来探听消息。"

"你可知风险？"沈烬的拇指轻轻抚过他腕间的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹，"若走漏风声......"

"不会。"楚昭反扣住她的手按在自己心口，"这宫里的耳目，我早清了七成。"他顿了顿，喉结滚动着压低声线，"我护不住母妃，护不住前朝旧臣，但沈烬......"他指尖掠过她发间的珊瑚步摇，"我绝不会再让你站在风口浪尖。"

沈烬喉间发紧。

她想起幼时在破庙，雨幕里只有自己缩成一团；想起被追杀时，鲜血溅在青石板上开出妖异的花；直到此刻，这双带着薄茧的手，正将她的影子与他的影子叠在一起，像两簇要燃成一片的火。

"好。"她将掌心贴在他手背上，"我信你。"

三日后的夜，月隐星沉。

赵捕快猫着腰贴在御书房后墙，指甲缝里还嵌着白天翻墙时刮下的墙灰。

他摸出怀里的铁丝，正欲撬窗，忽听身后传来皮靴碾过青石板的声响——"拿下！"

火把"刷"地亮起，赵捕快眼前骤然一片刺白。

他踉跄着后退，后腰重重撞在墙上，铁丝"当啷"掉地。

七八个带刀侍卫从暗影里涌出来，刀刃映着月光，在他脖颈处压出红痕。

"赵捕快，这深更半夜的......"楚昭的声音从廊下传来，玄色大氅被夜风吹得翻卷，"是来替谁探听'处置王妃'的章程？"

赵捕快的膝盖"扑通"砸在地上，冷汗瞬间浸透中衣。

他望着楚昭一步步走近，靴底碾碎了他方才掉落的铁丝，耳中嗡嗡作响——原来那假消息是个套！

他张了张嘴，却只发出破风箱似的喘气声。

审讯室的烛火在铁窗棂上投下蛛网般的影子。

赵捕快被按在条凳上，手腕上的枷锁硌得生疼。

他盯着沈烬指尖跳动的幽蓝火焰，喉结滚动着："我...我是被墨云策威胁的！

他说我若不帮他，就把我娘......"

"你娘上月还在寿宴上喝了我送的桂花酿。"沈烬的声音像浸了冰，火焰"腾"地窜高三寸，烤得赵捕快额角的汗珠子噼啪蒸发，"他许了你多少金锭？

还是说......"她忽然弯腰逼近他，"你根本就是前朝余孽，恨楚昭断了你们的复国路？"

"不！

不是！"赵捕快的眼泪混着汗往下淌，"他给了我三箱金叶子，说只要搅黄九殿下和王妃的事......"他突然剧烈咳嗽起来，指缝里渗出黑血，"毒...他给我下了毒......"

沈烬瞳孔骤缩。