袍，叫陈树仁。当年在北洋第一镇，我俩同在一个锅里搅马勺，都是连长。袁大总统去世之后，他心灰意冷，卸了甲回河南登封老家。这老陈可不简单，小时候在少林寺挂过单，一身硬功夫深不可测，当年可是给大总统当过贴身护卫的！”

杨子祥语气带着由衷的赞许继续说：“他回乡后，开了拳馆，一身本事有了传人。登封那地方尚武，民风彪悍，他还兼着民团团总的差事，手下有百十条枪，剿过好几股悍匪，在地方上威望极高。”

王汉彰眼中一亮：“登封出来的好手，功夫底子定然扎实！”

“没错！”杨子祥点了点头，接着说：，前些日子他来信，说馆里十几个从小带大的徒弟，功夫练到了火候，人也本分可靠，想托我在天津给他们寻个正经前程。这些小子，拳脚刀枪那是童子功，跟着民团剿匪，枪也玩得溜熟，见血不怵。我原本琢磨着，介绍给城里几位下野的大官府上做护院，或者给政要当随扈。”

他顿了顿，目光炯炯地看着王汉彰，“现在你这边要人，我看是正对口！你要的是能打能拼、懂规矩、会用枪的便衣，他们再合适不过。你要是觉得行，我这就给老陈修书一封，让他亲自带人过来给你瞧瞧。当然，师弟，” 杨子祥语气诚恳，“我就是搭个桥，引荐一下。人合不合用，留不留，全凭你眼力，千万别看我的面子勉强。你觉得如何？”

王汉彰闻言大喜，端起酒杯：“大师兄，您这可真是解了我的燃眉之急！登封陈师傅的高徒，又有您的担保，我求之不得！来，我敬您一杯！”

他仰头饮尽，放下酒杯，脸上的兴奋稍稍收敛，带上几分忧虑，“大师兄，这次来，除了人手的事，还有件事...我心里头不踏实。”

杨子祥放下酒杯：“哦？什么事让你这么挂心？”

“是老头子！”王汉彰压低了些声音，眉头微蹙，“今天上午，我去给师父请安，看他老人家气色...似乎不大好，说话也...少了些往日的精气神。老头子说是有约会要出去，我也没来得及问。大师兄，您常在师父身边走动，可知...师父是不是遇上了什么难处？” 王汉彰的目光紧紧盯着杨子祥。

杨子祥脸上的笑容淡了下去，他拿起酒杯在手里慢慢转着，目光落在杯中晃动的酒液上，沉默了片刻。包间里的空气似乎也随着他的沉默而凝滞了几分。过了好几息，他才缓缓抬起眼，看向王汉彰，那眼神里包含了太多复杂难言的东西...