面坐着一个衣着华贵、气度不凡的中年商人，正是“万通布庄”的大掌柜，万金油。

“哈哈！万掌柜，承让承让！今晚这手气，挡都挡不住啊！”钱有禄得意地收拢筹码，一双小眼睛因贪婪而发亮。

万金油脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的鄙夷，他优雅地押上一叠筹码：“钱主事鸿运当头，在下佩服。不过…这赌桌上的输赢，终究是小道。主事大人手握户部钱粮拨付之权，那才是真正的点石成金啊！”

钱有禄嘿嘿一笑，凑近了些，带着浓重的酒气：“万掌柜是明白人。最近…京都卫那边，又要拨一笔剿匪的款子，数目不小啊。杨廷和杨大人刚刚上任转运使，正是需要各方‘打点’、疏通关节的时候…”

万金油心领神会，从袖中滑出一张薄薄的银票，借着递筹码的动作，塞进了钱有禄手中：“钱主事放心，规矩我们都懂。杨大人那里，还有兵部、乃至宫里该打点的，我们‘万通布庄’绝不会让主事大人为难。只是…这拨付的速度和…账目的‘灵活性’，还望主事大人多多关照。

毕竟，剿匪所需被服甚巨，我们也要筹措周转不是？”

钱有禄手指一捻，感受到银票的厚度，脸上笑开了花，压低声音：“好说！好说！万掌柜爽快！不就是把拨付日期提前几天，在损耗和‘应急采买’上做点文章嘛…包在我身上！杨大人那边，我也会替你美言几句！不过…”

他话锋一转，眼神变得有些阴鸷，“最近风声有点紧，新来的那位太孙殿下，可不是个省油的灯。演武场那一下子，把杨大人都打懵了。你们行事，也要更加小心才是！特别是账目，务必做得天衣无缝！尤其是…以前那些‘旧账’，尾巴都处理干净了吗？”

万金油神色一凛，随即自信地笑道：“主事大人放心！我们‘万通’的账，那都是请‘老账房’做的，层层嵌套，滴水不漏！别说太孙，就是户部的老账房来了，也休想轻易看出破绽！至于以前的…该烧的烧了，该‘死’的人也早就死透了，保管干干净净！您就放一百个心吧！”他端起酒杯，“来，敬主事大人一杯，祝我们…财源广进！”

“哈哈哈！财源广进！”钱有禄得意地一饮而尽。

殊不知他们自以为隐秘的对话，却一字不漏地被潜伏在雅室窗外阴影处的一个“听风”暗桩，用特制的“听瓮”清晰地记录下来。

与此同时，另一个“听风”暗桩则像幽灵一样，潜入了户部度支司存放旧档的库房。

凭借魏伯阳提供的内部路线图和值守漏洞信息，他如同狸猫般避开了守卫，用特制的工具悄无声息地打开了存放景元十七年至二十六年军饷拨付核销档案的铁柜。

借着微弱的火折光亮，他快速地翻阅着一卷卷落满灰尘的档案。

他的目标明确——查找所有涉及京都卫军饷拨付、尤其是带有“阵亡抚恤”专项的卷宗，寻找其中可能存在的涂改、伪造签名印章、前后矛盾的批注等蛛丝马迹。

时间一点点流逝，库房外守卫巡逻的脚步声清晰可闻。

暗桩的额头渗出细汗，但动作依旧沉稳。

终于，在一份景元十九年关于京都卫“北郊剿匪阵亡将士抚恤金二次拨付”的卷宗里，他敏锐地发现了一丝异常！