阿依娜：郭将军，这几天辛苦你了。?k!e~k`a+n/s\h?u~.·c￠o`m?帮我看好也平。我怕他。

驿站后院的马粪味混着草药香飘进毡房，阿依娜正用布巾蘸着温水擦阿娅的银项圈，上面嵌的绿松石掉了半块，是三天前在鞑靼边境被马匪的箭擦过时崩的。项圈内侧刻着个歪歪扭扭的“娅”字，是阿娅七岁那年，也平用小刀刻的，那时他刚满十二，手劲没轻没重，差点把项圈刻裂了。

“水开了。”琪亚娜端着陶壶进来时，脚踝在门槛上磕了下，她“嘶”了声，扶着门框站稳。去年在肯特山崴的旧伤还没好透，此刻又添了新肿，像揣了个发面馒头。她是庚辰年生的，今年十七；阿娅小她两岁，属壬午；也平最大，己卯年的，刚满二十；阿依娜比也平大三个月，同是己卯年，只是生日在开春，算来该是长姐。

阿依娜抬头时，看见琪亚娜耳后沾着片干草，是刚才在驿站草垛旁蹭的。“慢着点，没人催你。”她接过陶壶，往药罐里添了些水，罐子里煮的是苏和带来的柴胡，那汉人小子总说中原草药比萨满的符水管用，此刻药香漫出来，倒压过了毡房里的马奶酒气。

说起苏和，他是丙戌年生的，今年才十四，比阿娅还小两岁。三年前瓦剌部在边境救了商队，他爹娘都死在马匪刀下，就剩个半大孩子抱着货箱发抖。?3~w′w·d~.¨c·o~m·也平那时刚接大汗位，心硬得像冻土，却不知怎的留了他，让他跟着驿站的药铺掌柜学认药。此刻他该在灶房外劈柴，斧头起落的声音隔着毡房传来，一下下，闷得像敲在人心上。

“也平还在帐里？”琪亚娜往议事帐的方向瞥了眼，那里静悄悄的，只有风卷着沙砾打在帆布上的声响。

阿依娜往灶膛里添了块牛粪，火苗舔着药罐底，发出细碎的声响。“从鞑靼信使走后就没出来过。”她想起刚才巴图偷偷说的，也平把议事帐里的沙盘掀了，青石板地上散落着小泥人，有个戴着红坎肩的，胳膊断了半截——那是阿娅的小像。

正说着，就听见议事帐传来响动，像是有人踹翻了木凳。琪亚娜手一抖，陶碗里的药汁洒了些在鹿皮袍上，洇出深色的痕。“他又……”

“别怕。”阿依娜按住她的手，指尖触到她掌心的冷汗，“郭将军在里面呢。”

郭将军是戍边的老将，比阿依娜他们大了快三十，总说自己是“半截入土的人”，却总在他们闯祸时挡在前面。此刻他该正按着也平，就像去年在肯特山，也平非要追着偷羊的野狼跑，是郭将军拽着他的马缰绳，说“大汗的命比十只羊金贵”。.精??±武×,%小_?说+网[? {~(更>×\新(?[最,?<快<,

毡房的门被掀开，苏和站在门口，手里捧着个陶碗，里面是刚熬好的米汤。他穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨破了边，露出细瘦的手腕——汉人孩子总是比草原上的长得单薄些。“掌柜说……喝点米汤养养胃。”他说话时总低着头，像是怕人看见他眼角的疤，那是被马匪的烙铁烫的，在右眉骨下，像条没长好的蚯蚓。

阿依娜接过陶碗时，指尖碰到他的手，冰得像刚从溪水里捞出来的。“外面冷，进来说话。”

苏和摇摇头，往议事帐的方向瞥了眼，声音压得更低：“也平哥刚才……让人备马了。”

琪亚娜手里的银项圈“当啷”掉在地上。阿依娜的心猛地揪紧，捡起项圈时，指腹被断裂的绿松石硌得生疼。“他要去哪？”

“没说。”苏和的喉结动了动，“但我听见他跟巴图说……黑风口的马匪窝，今晚就去端了。”

阿依娜猛地站起身，药罐里的药汁溅出来，烫在手腕上，她却没觉出疼。黑风口离驿站不过五十里，去年阿娅就是在那被野狼抓伤了颧骨，此刻也平要去，跟往狼嘴里钻有什么两样？

“我去看看。”她往议事帐走，刚掀开门帘，就撞见郭将军扶着也平出来。也平脸上带着伤，嘴角破了，是刚才自己捶打木柱蹭的，他看见阿依娜，眼睛红得像要出血：“姐，你别拦我！”

“我不拦你。”阿依娜的声音出奇地稳，从怀里掏出个布包，里面是阿娅的红坎肩，叠得整整齐齐，“要去，把这个带上。阿娅总说，红坎肩能辟邪。”

也平的动作顿住了，看着那块红布，忽然像被抽走了所有力气，顺着郭将军的胳膊滑坐在地上。“我没护住她……”他把脸埋在膝盖里，声音闷得像从地底下钻出来的，“在鞑靼边境，她让我带着你们先走，我就真的……走了。”

阿依娜蹲下身，