发痒，想起傍晚云娘打翻的那碗药，想起墙头上灰衣人腰间的莲花铜牌，想起十五年前师兄在她耳边说的话：“小师妹，这世上最毒的不是蛇蝎，是人心。”

“这信是哪来的？” 林婉清把信纸凑到鼻尖闻了闻，上面除了墨香，还有股淡淡的海水味，像是从海边传来的。

苏绾绾猛地抬头，眼里的倔强混着恐惧，像头被逼到墙角的小兽：“不关你的事！”

林婉清没跟她较劲，只是用剑鞘指了指地上的信纸：“你爹苏明哲，上个月刚上折子说女子不该读书，怎么，他倒让你半夜来藏书阁看这个？”

这话像根针，狠狠扎在苏绾绾心上。她突然把银匕首往地上一扔，“当啷” 一声在静夜里格外刺耳，眼泪跟着就掉了下来：“他不是我爹！他是个胆小鬼！”

林婉清挑了挑眉，这反应倒是出乎她意料。她把信纸折成小方块，塞进袖管，指尖触到里面的半枚玉佩，冰凉的玉质让心里的燥意降下去不少。

“说清楚。” 她的声音缓和了些，往窗外瞥了一眼。月光下的老槐树影影绰绰，刚才那个灰衣人不知还在不在。

苏绾绾抹了把眼泪，抽噎着说：“我娘上个月去普陀山上香，再也没回来。我偷听到他跟幕僚说话，说我娘是被莲花教抓了…… 他们用我娘的命逼他做事！”

她的声音越说越急，抓起地上的信纸往林婉清面前递：“这信是我今天收到的，是我爹的贴身小厮偷偷送来的！他说已经查到第三批女童了，再查下去就要被灭口…… 让我赶紧跑！”

林婉清的目光落在信纸末尾那个歪歪扭扭的莲花上，花瓣里点着三个黑点。这记号她在《莲花秘史》里见过，是莲花教血祭的标记，三个黑点代表需要三名活祭。

“你爹既然知道，为何不报官？” 林婉清把信纸还她，指尖的甜腥气越来越重，像是有什么东西在暗处散发着这味道。

“报官？” 苏绾绾突然笑起来，笑声里带着哭腔，“整个江南官场都是他们的人！盐运司使、按察使…… 就连知府大人的小妾，都是莲花教送来的！”

这话倒没夸张。林婉清去年在苏州府查古籍时，就撞见过盐运司的人半夜往知府衙门送礼盒，盒子里露出来的绸缎，和傍晚灰衣人腰间的荷包料子一模一样。

“那你打算怎么办？” 林婉清走到最里面的书架前，指尖划过排蒙着灰的书脊。这里藏着她最宝贝的东西，包括那本缺页的《莲花秘史》。

苏绾绾把信纸小心翼翼地折好，塞进贴身的荷包里：“我要找到我娘。”

林婉清没接话，只是踮起脚，从书架顶层抽出本蓝布封皮的书。书脊已经有些磨损，边角卷得厉害，正是那本缺页的《莲花秘史》。她翻到第三页，那里果然空着，边缘还留着被撕过的毛边。

“先生，你拿的什么？” 苏绾绾的好奇心压过了恐惧，盯着那本书看。

林婉清没回答，只是抖了抖书页。片灰绿色的草茎从里面飘出来，打着旋儿落在地上。草茎上还沾着点白色的粉末，在月光下闪着微光 —— 正是云娘药汁里的那种，也是青禾说的西域还魂草。

“这是什么？” 苏绾绾突然指着那草茎，声音发颤，“我娘的梳妆盒里有这个！”

林婉清的心头猛地一跳，抓起草茎凑到鼻尖闻了闻。甜腥气里混着点海水味，和苏绾绾信纸上的味道如出一辙。

“你娘的梳妆盒里…… 还有什么？” 她的声音有些发紧，眼角的莲花胎记突然又开始发烫，比傍晚时更厉害。

苏绾绾皱着眉回想：“还有个布包，里面全是这种草，包布上绣着朵莲花，跟信上这个一样。” 她边说边指着信纸末尾的标记，指尖因为用力而发白。

林婉清的指尖捏着草茎，指节泛白。云娘的药、灰衣人的踪迹、苏绾绾母亲的梳妆盒、青禾画的地图…… 这些看似不相干的线索，都被这株还魂草串了起来，指向同一个地方 —— 莲花教。

“哗啦 ——”

身后的书架突然晃了晃，几本厚重的《资治通鉴》“咚” 地砸在地上。苏绾绾吓得尖叫一声，条件反射地往林婉清身后躲，却被她一把推开。

“别动！” 林婉清把《莲花秘史》往怀里一揣，反手抽出软剑。月光从晃动的树影里漏下来，照亮了地上的脚印 —— 新踩出来的，沾着湿漉漉的泥，鞋印边缘还带着点青绿色的草屑。

是还魂草。

有人在她们说话时，悄无声息地摸了进来。

林婉清慢慢后退，后背抵住书架，剑尖斜斜地指向门口。苏绾绾的呼吸声越来越响，像面破锣在敲，林婉清能感觉到她的指甲掐进