术主管的声音在通讯频道中响起,冷静得不带一丝波澜,“心灵世界的时间流速与现实不同,保持意志集中,不要迷失,不要离贞德女武神太远。启动倒计时:3…2…1…链接建立。”
嗡——!
环形仪器中央的能量矩阵爆发出柔和却深邃的蓝色光辉,瞬间将平台上的狮王和躺椅上的三人笼罩。阿兹瑞尔、以西结和贞德感觉自己的意识仿佛被一股温和却不可抗拒的力量轻柔地“抽离”,眼前一黑,随即被一片强烈的光芒吞没。
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当光芒散去,脚踏实地感传来时,阿兹瑞尔三人发现自己置身于一片扭曲的森林中。
就在前方不远处,一个身影正踽踽独行。
那正是莱昂·艾尔庄森。
但眼前的他,与外界的躯体不同,却又并非全盛时期的雄狮。
他的步伐缓慢而沉重,带着一种迷茫。
他的腰带上空空如也,也没有任何武器。
最令人心痛的是他的头发——不再是记忆中的金色,而是如同枯草般灰白,凌乱地披散着,遮住了他大部分脸庞,只能从侧面看到深刻的皱纹和浓密却同样灰白的胡须。
他像一头在无尽荒野中迷失了方向、耗尽了力气的老狮,只剩下本能驱使着脚步向前。
“父亲!”阿兹瑞尔忍不住呼唤出声,声音在这片寂静的森林中显得格外清晰。
然而,前方的身影毫无反应,仿佛根本没有听到。
他依旧低着头,专注地拨开挡路的荆棘藤蔓,向着森林深处走去。
“他听不见我们?”以西结皱眉,灵能感知延伸出去,却如同泥牛入海,被这片森林本身的沉寂所吸收。
“跟上他。”贞德低声道,她周身散发着柔和的圣洁光辉,形成一道无形的屏障,驱散了周围空气中那令人不安的压抑感,“他似乎在寻找什么。”
三人如同无声的守护灵,紧紧跟随着迷失的狮王。
他们看着他漫无目的地跋涉,趟过冰冷的溪流,攀爬陡峭的岩壁,在盘根错节的古树迷宫中穿梭。
时间在这里仿佛失去了意义,只有无尽的跋涉和永恒的暮色。
不知过了多久,前方的树林豁然开朗。
一片巨大的湖泊出现在他们眼前。
湖水呈现出一种深不见底的漆黑,平静得如同一块巨大的墨玉。
湖面上没有一丝涟漪,死寂得可怕。
湖水的深处,似乎潜藏着比黑暗更深的阴影,偶尔有难以名状的巨大轮廓在难以窥探的深处缓缓蠕动,散发出令人灵魂冻结的恶意,西个庞大而扭曲的阴影,如同潜伏在深渊之底的洪荒巨兽,尽管蛰伏着,其存在本身就让靠近湖岸的空气都变得粘稠污秽。
莱昂在湖边停下了脚步。
他缓缓抬起头,第一次露出了完整的、被浓密灰白须发遮掩的脸庞。
那双曾经锐利如鹰、燃烧着智慧与战意的眼睛,此刻只剩下空洞的迷茫。他怔怔地望着平静如镜的湖面。
湖水中,清晰地倒映出他此刻的模样——那个白发苍苍、满面风霜、眼神迷茫的疲惫老人。
莱昂看着水中的倒影,脸上露出了巨大的困惑和难以置信,仿佛第一次真正看清自己。他下意识地抬手,摸了摸自己灰白的胡须和凹陷的脸颊,动作充满了陌生感。
就在这时,他的目光被湖泊中心吸引。
在湖泊的中心,距离岸边相当遥远的地方,漂浮着一艘小小的、简陋的木船。
船上,端坐着一位身披朴素麻布长袍、头戴一顶由荆棘与黯淡黄金简单编织而成王冠的老者。
老者背对着湖岸,手持一根长长的鱼竿,鱼线垂入深不见底的幽蓝湖水之中。
他静静地坐在那里,仿佛亘古以来就存在于这片湖泊之上,与周围的死寂融为一体,却又带着一种无法言喻的、令人不由自主想要膜拜的威严。
莱昂显然看到了小船上的老者。他眼中的迷茫似乎被一丝微弱的、源自灵魂深处的悸动所打破。
他向前踉跄了一步,对着湖心的小船,用沙哑、干涩、仿佛许久未曾开口的声音喊道:
“你……是谁?”
“这是哪里?”
“为什么……我会在这里?”
“我……又是谁?”
他的声音在空旷的湖面上回荡,带着无助和深切的渴望。
然而,小船上的老者毫无反应。
他依旧静静地垂钓着,仿佛一尊凝固的石像。
只有那垂入深水的鱼线,似乎绷得更紧了些