刮得有些发颤，但语气依旧带着军人的威严。目光扫过庞统破旧的棉袍、瘦弱的老驴和那个显眼的鱼竿，眉头微皱。

庞统连忙缩着脖子，装出一副畏畏缩缩、冻得口齿不清的模样，从怀里掏出一份伪造的、皱巴巴的“荆州士子庞德”的路引文书，双手奉上，声音带着刻意的颤抖与谄媚：“军…军爷…行…行行好…小生…荆州人士…游学至此…冻…冻坏了…”

，！

士卒接过路引，仔细查验，又上下打量了庞统几眼，眼中带着一丝不易察觉的轻蔑，但并未过多刁难，只是挥挥手：“进去吧！城西慈济坊有安置流民的暖棚，凭路引可领热粥！莫在街上乱晃！”语气虽冷，却也算指明了生路。

“谢…谢军爷！”庞统点头哈腰，牵着老驴，瑟缩着身子，汇入了城门洞的阴影之中。

一步踏入邺城，仿佛踏入了另一个世界！

风雪被高大的城墙阻挡在外，城内虽也银白一片，却显得井然有序，生机勃勃。宽阔的主街积雪已被清扫至两旁，露出青石板的底色。

街道两旁店铺林立，旌旗在风雪中猎猎作响。粮店前，堆积如山的麻袋显示着存粮的丰足；布庄里，厚实的棉布、皮货挂满货架；铁匠铺炉火熊熊，叮当的锻打声不绝于耳。行人裹着厚厚的冬衣，行色匆匆，脸上虽有寒意，却无菜色，更无流民那种惶惶不可终日的麻木。

孩童裹得像小粽子，在街边清扫出的空地上堆着雪人，发出清脆的笑闹声。许多店铺和民居的门前、檐下，都挂着象征喜庆的红灯笼，在风雪中晕开一团团温暖的光晕，与远处大将军府方向隐隐传来的、因庆典而尚未完全散去的喧闹人声相呼应，竟将这严寒的冬日渲染出几分奇异的暖意与祥和。

“好一个邺城！好一个罗文通！” 庞统心中剧震，面上却依旧是一副冻傻了的呆滞模样。他牵着老驴，看似漫无目的地在城中游荡，那双隐藏在毡帽下的眼睛，却如同最贪婪的猎鹰，飞速地扫视着一切细节：巡逻士卒的队列间隔与精气神，市集货物的丰盈程度与物价，店铺掌柜与顾客交易时的神情，邺城乞丐极少，且大多被集中在慈济坊附近施粥…所有的一切，都在无声地印证着那些情报的真实性，甚至比情报描述的更加生动、更具冲击力！

接下来的数日，庞统如同一条滑溜的泥鳅，彻底融入了邺城的市井底层。他白天混迹于各色茶馆酒肆、码头脚行，晚上则栖身于城西慈济坊那虽然简陋却温暖干净的暖棚之中。他刻意操着一口略带荆襄口音的官话，以落魄书生“庞德”的身份，与贩夫走卒、落魄文人乃至三教九流攀谈。他出手阔绰（暗中携带了足够的金叶子），请人喝酒，听人诉苦，很快便与几个消息灵通的“地头蛇”混得烂熟。

“听说了吗？东城王寡妇家的三亩上等水田，硬是被大将军府的人用市价一半强买了去！说是要修什么军械坊！可怜孤儿寡母啊…” 一日午后，在一处鱼龙混杂的码头茶馆里，庞统缩在角落，压低声音，对着同桌一个以包打探消息为生的闲汉“包打听”神秘兮兮地说道，脸上带着恰到好处的愤懑与同情。这谣言，是他精心编造，细节逼真，足以以假乱真。

“庞老弟，这话可不能乱说！”包打听吓了一跳，紧张地左右张望，凑近庞统，声音压得更低，“咱邺城谁不知道，大将军府征用民田，补偿从来都是只多不少！去年修城墙征了老李家两亩菜园子，补偿的钱够他在城里盘个小铺面了！你这消息…怕不是被人诓了吧？”

庞统故作惊讶：“啊？竟有此事？可…可那王寡妇哭得可惨了…”

“哭？”包打听嗤笑一声，露出几分市井的狡黠，“老弟，你新来的不懂。这邺城地面，将军府做事最是公道！真有冤屈，直接去府衙门口的‘鸣冤鼓’敲就是了！主簿大人天天坐堂，有冤必理！要是诬告…嘿嘿，那板子可不是吃素的！你说的这事，八成是有人眼红王寡妇家那几亩好地，故意造谣恶心将军府呢！老弟，听哥一句劝，这话到此为止，莫惹祸上身！”

第一次试探，如同泥牛入海，谣言非但未能掀起波澜，反而被市井小民本能地反驳，甚至点出了邺城“鸣冤鼓”这一制度性的申诉渠道。庞统心中暗凛，对邺城的吏治清明与民心依附有了更深的认识。

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