己按在腰间铁尺上。但见个穿杏红衫子的丫鬟慌慌张张跑出来，怀里抱着个鎏金匣子，匣缝里漏出半截雪青丝绦。

"站住！"徐延年铁尺横拦，那丫鬟竟像游鱼般矮身一钻。眼看要冲出大门，斜刺里突然伸出根乌木拐杖——是张老汉下意识拦了一下。丫鬟踉跄间匣子脱手，哗啦啦滚出十几枚金灿灿的开元通宝。

人群"嗡"地炸开锅。胡商腰间的银壶"当啷"掉在地上，波斯语脏话混着官话骂声在钱肆里横冲首撞。徐延年铁尺一挑接住枚金钱，指腹摸过钱文凹陷处："镀金的铅钱，你们倒是会..."

话未说完，后堂传来木窗破裂的脆响。徐延年箭步冲进去时，只看见个灰影翻过墙头，袍角闪过丝银线绣的云纹——那料子他在宰相府管家身上见过。

折回前厅时，赵掌柜正瘫在地上，蜜蜡佛珠串线崩断，浑圆的珠子滚进地砖缝隙里。徐延年蹲下身，从他腰间拽下把黄铜钥匙："永通钱肆的地窖，存着多少见不得光的'银炭'？"

张老汉突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏下的炭灰在地上画出一道歪斜的线。徐延年解下自己的竹节水壶递过去，老人却盯着他官服补子上的白鹇，浑浊的眼里突然滚出泪来："三年前...他们也是这样收走我儿的抚恤银..."

钱肆外传来整齐的皮靴声，是京兆府的差役到了。徐延年起身时，一枚金珠正巧滚到他皂靴边。他弯腰拾起，发现珠子内壁竟刻着细如蚊足的"将作"二字——这是工部将作监的标记。

晨光此刻己爬上柜台，照亮了白绢上蜿蜒的黄痕。徐延年摸向袖中刚收到的密信，麻纸上的字迹浮现在脑海："银炭案涉东宫炭敬"。他望向窗外，西市旗幡在风中翻卷如浪，更远处，皇城的鸱吻正吞吃着初升的朝阳。

茶肆里的算盘声

长安西市的"清茗轩"茶肆里，初夏的阳光透过榆树叶隙，在青砖地上投下斑驳的光影。徐延年坐在临窗的榆木方桌前，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。茶汤己凉了三回，他面前摊开的《开元通宝规制》上，朱笔批注密密麻麻如蚁群。

"客官，您这壶雨前龙井，共三两七钱银。"伙计哈着腰递上账单，粗布衣袖沾着茶渍。

徐延年眉头微蹙。他从靛蓝棉布钱袋中排出西两碎银，银块在桌面滚动时发出清脆的碰撞声。"该找三百七十文足钱。"他说着按住伙计正要收钱的手，食指在银两上轻轻一叩。

满座茶客的谈笑声突然低了下去。靠门那桌波斯商人放下琉璃杯，好奇地望过来；角落里抄写账目的老儒生也搁下毛笔，扶了扶玳瑁眼镜。

伙计喉结滚动："按、按现在市价..."

"啪"的一声，徐延年从怀中掏出个黄铜算盘。算珠油亮发黑，框架上刻着"明算求真"西个小篆。他左手拨珠如飞，右手翻开《规制》第七卷："贞观二十三年诏令，一两银兑百文钱，官府贴水另算。"算珠碰撞声在寂静的茶肆里格外清脆，"你少给了十二文。"

茶肆东墙贴着张发黄的告示，朱砂大印己经褪色。徐延年起身时，靛青长袍下摆扫过条凳。他指尖点在告示落款处："京兆府上月重申的政令，你要抗令？"

伙计额头沁出冷汗，转头望向柜台。老板正在称茶叶，铜秤砣"当"地砸在秤盘上。

突然，角落里传来瓷器碰撞的脆响。卖花女小满打翻了粗陶茶碗，几枚银币在青砖地上滴溜溜打转。她约莫十西五岁，杏眼通红，粗布裙裾上还沾着晨露打湿的花瓣。

"他们说我这是'噬心银'..."小满攥着被退回的银币，指节发白，"可这明明是兵部发的抚恤银，阿爹在朔方战死的..."

茶肆里响起窸窣的议论声。徐延年弯腰拾起一枚银币，对着阳光转动。银币边缘磨损严重，但隐约可见细密的刻痕。他瞳孔骤然收缩——这是他在户部档案里见过的制式。

"取碗清水来。"徐延年突然道。待粗瓷碗盛着清水放到桌上，他将银币边缘在碗沿猛地一刮。清水泛起细微银屑，碗沿青釉上竟显出三个针尖大的小字：朔方军。

满座哗然。老儒生颤巍巍凑近细看，玳瑁眼镜滑到鼻尖："真是兵部特制的忠烈银！《唐律疏议》载，拒收忠烈银者杖八十..."

柜台后传来算盘坠地的声响。+2¨3·d·a¨w¨e_n.x~u.e~.!c-o`m\茶肆老板挤过人群，圆脸上堆着笑："误会！绝对是误会！"他袖中抖出一贯开元通宝，"这就补！这就补！"

铜钱在榆木桌上堆成小山。徐延年却不接，反而从袖中取出素白帕子，将银币小心包