小声说：

“……好……漂亮……”

语气里带着怯生生的赞叹。

乐的目光从窗外收回，落在查理的侧脸上：

“外城住着王国最多的平民、士兵家属、破产的手艺人、小商贩……还有从沦陷地区逃难过来、无家可归的人。拥挤，混乱，自然无法跟内城勋贵的居所相比。”

他的语调没什么起伏，只是在陈述一个事实：

“这些商铺里的东西，价格往往十倍百倍于外城小摊贩的货物。住的起这地方的人，当然会要求街道干净整洁没有异味。用奇迹水晶点亮的墙壁，用珍贵香木熏染的空气……自然比烧柴火、堆垃圾的地方要好得多。”

他的目光又转回窗外，看着街道两旁那精致得有些不真实的花圃，

“维持这份‘干净’，需要消耗大量的金币、人力、以及……将外面的一切隔绝开的决心。”

查理听着乐平淡的话语，再次望向窗外。确实，这里的洁净和秩序几乎到了失真的地步。与外城那种充满了人间烟火气但又生机勃勃的混乱相比，这里更像是一个精心构建的巨大盆景，美丽，但缺乏温度。

“殿下，前面不远了。”

乐适时开口，打破了车厢里片刻的沉默，他指着前方一座在鳞次栉比建筑中尤为显眼的四层高、顶端立着巨大时钟塔楼的白色宏伟建筑。

“那里就是王都外务区最顶级的休憩之所，贾巴沃克酒店。国王有命，在觐见之前，殿下可在此处安心休息，一应费用自有人结算。下官已安排妥当。”

查理顺着乐指的方向看去。

那座白色建筑矗立在街角，带有浓郁的古典主义风格。巨大的拱形门窗，精致的石刻装饰，入口处数根需要数人合抱的洁白大理石立柱支起华丽的门廊，上面悬挂着厚重的、镶嵌着某种星图纹路的暗金色牌匾，书写的他不认识的几个大字在冬日阳光下闪闪发光。穿着笔挺的深蓝色镶银边制服、戴着白手套的门童肃立在红地毯铺就的台阶两侧。

马车稳稳地停在铺着深红色厚绒地毯的台阶前。

车门外，乐低沉平稳的声音清晰传来：

“殿下，到了。”

查理最后看了一眼这光洁但冰冷的街道，与车厢里其他三人的目光短暂交错——艾尔玛脸上是不知所措的紧张和一丝向往，咕咕是难以掩饰的兴奋和贪婪，乐则依旧平静。

他深吸了一口车内被香气熏染过的、略显粘稠的空气。

“下车！”

查理的声音不高，带着一丝旅程结束的疲惫和进入新环境的复杂情绪。

车门从外面被乐恭敬地打开。

车外，清冽又带着高级香薰的空气涌入。富丽堂皇的酒店大门，如同巨兽张开的口，无声地迎接着他们的到来。身后，内城的光洁街道在冬日的城市里泛着冰冷而耀眼的光泽。