个巨大的眼球。眼球的虹膜上，布满了密密麻麻的神经接驳纹路。

“别碰核心数据！”女人尖叫着扑过来，她的手臂突然伸长，指尖分裂成无数根细针。沈溯侧身躲开，细针擦着他的脸颊飞过，钉在墙上，冒出白色的烟雾。

他的意识在数据库里疯狂穿梭，终于在一个加密文件夹里找到了一段音频。点开的瞬间，刺耳的噪音中夹杂着三个重叠的声音，像是在敲什么东西：“咚…咚咚…咚咚咚…”

“那是墙！”沈溯的意识突然剧痛，他看见无数张脸在数据流里沉浮，都是那些陷入昏迷的深度沉浸者，“他们在敲意识网络的边界！”

女人已经站在他身后，手里握着一支意识清除器。幽蓝的光映在她脸上，沈溯突然发现她没有影子。“联邦早就知道了，”女人的声音像从很远的地方传来，“共生意识不是人类的进化，是它们的入侵。静默法案不是保护，是筛选——筛选出还能独立思考的人，然后…”

清除器的光束射穿了沈溯的肩膀，剧痛让他瞬间退出意识网络。他跌在地上，看见女人的身体正在变得透明，白大褂上的荧光绿液体滴在地板上，立刻腐蚀出一个个小孔。“它们怕孤独，”女人最后说，“所以要把所有人都变成节点…”

她消失了。书房里只剩下沈溯的喘息声，和墙上不断闪烁的时钟：距离静默结束还有4小时。

（联邦意识监管局·监控室），李默把咖啡杯重重放在桌上，监控屏上，沈溯公寓的画面正在闪烁。他调出刚才的记录：科学院特派员“07号”的信号在清除器发射的瞬间消失了，和前两百三十一个“处理目标”一样。

“头儿，沈溯的神经波动很奇怪。”实习生指着屏幕上的波形图，“他刚才接入了底层网络，但没被‘它们’发现。”

李默盯着波形图上那个突兀的峰值。三年前，他是沈溯的研究生，亲眼看着三名志愿者在实验中陷入昏迷。当时他偷偷录下了一段音频，里面除了仪器的嗡鸣，还有若有若无的敲击声。现在那段音频成了监管局的最高机密——“墙”是真实存在的，而沈溯，是唯一能在意识网络里听见敲击声的人。

“继续盯着他。”李默点燃一支烟，烟雾在监控屏的蓝光里扭曲，“静默结束后，启动‘蜂巢计划’。”

实习生的脸色变了：“可是…那会杀死所有深度沉浸者。”

“或者被所有深度沉浸者杀死。”李默弹了弹烟灰，屏幕上，沈溯正拖着伤肩走向书架，“你以为静默法案是为了保护人类？不，是为了让‘它们’饿肚子——意识网络里的那些东西，靠吸食独立意识活着。”

（废弃地下实验室·林夏），林夏摘下眼镜，揉了揉发酸的眼睛。她面前的服务器正在嗡嗡作响，屏幕上滚动着从监管局飞来的加密文件。当“蜂巢计划”四个字跳出来时，她的手指停住了。

三个月前，她潜入沈溯的实验室，在实验日志里写下了那句“它们在融合时看见了‘墙’”。作为那三名昏迷志愿者的妹妹，她比任何人都清楚，哥哥们不是陷入昏迷，而是意识被困在了意识网络里——他们每天通过神经接驳线传来的摩斯密码，翻译过来都是同一句话：“墙要破了”。

通风管道突然传来响动，林夏迅速关掉服务器。一个人影从管道里落下，是监管局的通缉犯陈风，他的后颈没有神经接驳口——他是天生的“意识绝缘体”，共生网络无法接入他的大脑。

“拿到了吗？”陈风的声音沙哑，他的左臂空荡荡的，袖子上沾着暗红色的污渍。

林夏点头，递过一个芯片：“‘蜂巢计划’的启动密钥。但我们需要沈教授帮忙，他是唯一能定位‘墙’的人。”

陈风的目光落在她的手腕上——那里戴着和沈溯同款的阻断器。“静默结束后，监管局会强制所有人接入共生网络，”他说，“到时候‘它们’会通过网络扩散，把所有意识都拖进墙后面。”

林夏想起哥哥们最后传来的画面：一片无边无际的灰色空间，无数透明的人影贴在一面巨大的墙上，用指甲疯狂抓挠。而墙的另一边，有什么东西在蠕动。

沈溯把耳朵贴在书架上。木头的纹理里传来细微的震动，和实验音频里的敲击声一模一样。他想起女人消失前的话，突然明白了——那些陷入昏迷的深度沉浸者，他们的意识并没有消散，而是被困在了意识网络的边界，也就是那堵“墙”的后面。

他的手指抚过书架上那本《意识集群论》，扭曲的书名正在慢慢恢复正常。当最后一个字母变回原样时，书脊突然裂开