。水分在高温下迅速蒸发，薯粉块体积缩小，颜色变深，质地变得坚硬而多孔。当它被投入火焰中心时，虽然依旧冒烟，但燃烧得更加稳定、持久！产生的热量丝毫不亚于同等大小的木柴！

“成功了！”岩山举起一块燃烧的、由野薯制成的燃料块，橘红色的火焰映照着他狂喜的脸庞，“执火者指引我们找到了！地下的黄金！既是食物，又能当柴烧！”

整个部落沸腾了！绝望被狂喜取代！他们不仅发现了一座巨大的、埋藏在地下的食物宝库（野薯田），更找到了解决燃料危机的关键——将富含淀粉的野薯烤干、粉碎、压制成块，就能成为一种有效的替代燃料！

所有劳动力被立刻重新分配：

* **最强壮的猎手**：负责在岩爪棚屋下已探明的区域，以及顺着庞大根茎网络向四周扩展，大规模挖掘野薯。温暖融化的冻土大大降低了挖掘难度。

* **妇女、老人和伤势未愈的岩爪**：负责将挖出的野薯进行初加工——清洗泥土，剔除坏损部分。

* **草叶带领的医疗\/技术组**：负责关键步骤——将部分野薯切片或切块，利用地火龙火膛的余热和新建的简易烘烤架进行干燥；将干燥后的薯块用石磨或石臼粉碎成粗粉；将薯粉混合少量水（有时加入干草屑增加粘性），压制成大小适中的块状或饼状；最后将这些“薯饼”放在火边或利用地火龙余温彻底烘干。

安安负责收集烘烤过程中掉落的薯粉碎屑（这是极好的即食干粮），并照看月牙（幼狼对薯块毫无兴趣，但很喜欢围着烘烤的薯饼转悠）。

沟壑里瞬间变成了一个巨大的、充满生机的原始加工厂。野薯被源源不断地从温暖的地下“金矿”中挖掘出来，经过一系列处理，变成金黄色的干薯片（重要食物储备）、雪白的薯粉（便于储存和携带）以及深褐色的“薯饼燃料”。薯饼燃料被整齐地码放在干燥通风处，堆积成垛，成为部落对抗寒冬的新底气。

岩爪虽然无法参与重体力劳动，但他找到了新的价值。他凭借猎手对地形和土壤的敏锐观察力，躺在担架上指挥挖掘方向：“往左…那里的根茎更粗！下面肯定有大薯！”“小心！这里根网稀疏，下面是石头，别费力气！”他的指引大大提高了挖掘效率。

当第二十个绳结被打上时，部落的处境发生了翻天覆地的变化。冰窖里塞满了处理好的干薯片和薯粉。每个棚屋旁都堆满了足够燃烧数日的薯饼燃料。地火龙得以再次全天候运行，温暖重新拥抱每一个人。食物的富足和燃料的保障，让族人们脸上洋溢着久违的、踏实而充满希望的笑容。他们不再仅仅是挣扎求生的猎人，更像是在经营一份丰厚家业的开拓者。

秦霄依旧沉睡。但在一个寂静的夜晚，当薯饼燃料在地火龙中稳定燃烧、散发出一种独特（略带焦甜）气息时，他那只曾经指引挖掘的手，极其轻微地，弯曲了一下食指和中指，做了一个类似“捏取”的动作，仿佛在无意识中，品尝着这份由他指引而收获的、来自大地深处的甘甜与温暖。

冻土之下，并非只有死亡和严寒。执火者的智慧之光，穿透冰封，照亮了埋藏的生机——野薯田的现身，让部落真正实现了在凛冬中的“冻土掘金”。这不仅是一场食物的丰收，更是一次能源的革命，为部落的生存与发展，奠定了无比坚实的物质基础。绳结系统安静地记录着，部落的命运，正从生存线之下，稳健地向上攀升。