去，为了维持铁砧堡的统治，他必须这么做。哪怕这会让刚刚依附的小寨离心离德，埋下更深的隐患。

生存的链条，在豆种碎裂的那一刻，已经发出了刺耳的崩裂声。现在，石墨正用他冰冷、强硬、甚至残酷的手，试图强行将它重新捆扎起来。代价，是更深的剥削，是内部的倾轧，是将屠刀伸向更弱者，也是将铁砧堡推向一个更危险、更孤立、更依赖暴力的悬崖边缘。

命令如同冰冷的雪片，迅速传遍了整个铁砧堡。绝望的气息并未消散，反而在石墨的铁腕命令下，被强行压制、扭曲，转化为一种更加压抑、更加狂躁的恐惧和生存欲望。沉重的堡门再次开启，一队队面黄肌瘦、眼神却透着一股亡命徒般凶狠的狩猎队员，拖着疲惫的身体，迎着越来越大的风雪，走向危机四伏的雪原深处，去为这座摇摇欲坠的堡垒寻找续命的血肉。

而石屋内的死寂，在命令下达后，变得更加深沉。只有石锤压抑的喘息和石叶痛苦的呻吟，如同背景音般低低地回响着。石墨重新背对着众人，望着门外呼啸的风雪，高大的背影显得异常孤独和沉重。他在等待，等待姜红叶的追捕结果，也在等待着自己下达的、饮鸩止渴般的命令所带来的未知风暴。

* * *

雪原深处，风雪渐疾。

阿狸的意识已经开始模糊，眼前阵阵发黑。怀中的婴儿气息微弱得几乎断绝，那块石头的暖意也仿佛在风雪中变得越来越微弱。她感觉自己不是在走，而是在雪地里爬行，每一次抬腿都耗尽了她最后的意志力。刺骨的寒冷已经穿透皮肉，深入骨髓，带来一种诡异的麻痹感。

就在她的视线彻底被黑暗吞噬，身体即将软倒的前一刻——

一道白影，毫无征兆地出现在她前方十几步外的一个小雪坡上。

那白影是如此突兀，与漫天风雪几乎融为一体，却又带着一种奇异的、不容忽视的存在感。它并非野兽，而更像是一个人形！一个穿着几乎和雪地同色、宽大得有些怪异的皮毛袍子的身影！袍子的兜帽压得很低，完全遮住了面容。

白影静静地站在那里，仿佛凭空出现，又仿佛早已在此等候。风雪在它身边呼啸，却似乎无法撼动它分毫。它没有发出任何声音，也没有任何动作，只是静静地“注视”着摇摇欲坠的阿狸和她怀中濒死的婴儿。

阿狸浑浊的瞳孔猛地一缩，一股难以言喻的寒意瞬间盖过了身体的冰冷。是追兵？是雪原上的鬼魅？还是…幻觉？

她试图凝聚最后一点力气戒备，但身体却不受控制地向前倾倒。

就在她即将扑倒在雪地里的瞬间，那白影动了。

没有奔跑，没有跳跃，它只是身影一晃，如同鬼魅般，无声无息地滑下雪坡，瞬间便来到了阿狸面前不足五步之处！速度之快，远超常理！

阿狸甚至没能看清它的动作，只感觉到一股冰冷、干燥、带着奇异草药气息的风拂面而来。她最后的意识，只捕捉到兜帽阴影下，似乎有一道极其锐利、仿佛能穿透风雪和灵魂的目光，在她和她怀中的婴儿身上，短暂地停留了一瞬。

然后，她便彻底陷入了无边无际的冰冷黑暗之中。身体失去支撑，抱着婴儿，如同断线的木偶，向前栽倒在厚厚的积雪里。

风雪呼啸，迅速覆盖着倒地的身影。而那神秘的白影，依旧静静地站在倒下的阿狸身旁，低垂的兜帽完全遮住了它的表情，仿佛一尊无言的雪雕。