清洗伤口。"

猎人们面面相觑，最终拖着受伤的同伴退入丛林。

"你居然记得住药翁说的每句话。"回程路上，石叶检查着灰隼的伤势。

少年咧嘴一笑："因为我父说过，巫的每一句话都可能救人性命。"他顿了顿，"那些猎人...真的会中毒而死？"

石叶点点头："铜粉确实能短期抑菌，但积累在体内会破坏肝腑。"她想起青铜片上的刻痕，"更可怕的是，那些面具人在记录每个部落的位置和人数。"

当夜，汉部落的议事厅内。

石墨死死盯着石叶带回来的青铜片，上面的刻痕让他浑身发冷——这根本不是原始部落能制作的精美青铜器。精确的直角、规整的刻痕，分明是用了金属工具才能达到的工艺水平。

！更可怕的是地图上标记的符号：白鹿谷旁边画着药草，黑齿部落旁是稻穗，而西山部落的位置赫然刻着一把斧头。

"他们在统计各部落的特产..."石墨喃喃自语，突然意识到什么，"这不是掠夺，这是有计划的资源收集！"

石叶疑惑地看着兄长。三个月前那场高烧后，石墨突然变得能说会道，经常冒出些奇怪词汇。但此刻，她第一次在他眼中看到了真正的恐惧。

"哥，你知道这些面具人的来历？"

石墨没有立即回答。他摸着青铜片上那个熟悉的纹样——一个简化版的饕餮纹。作为有着现代人的灵魂，他太清楚这个纹样意味着什么。

"我不知道他们是谁，"他最终说道，声音干涩，"但我知道，他们比我们先进。"

第一场白霜覆盖南坡时，汉部落的议事厅里弥漫着松脂与焦虑混合的气味。石墨搓了搓冻得发红的手指，将青铜片在兽皮地图上反复比划。

"两个月。"他指向挂在墙上的骨板，上面刻着三十道划痕，"在入冬前，我们必须解决三件事——粮食、武器、还有那些面具人。"

药翁的骨杖在地上划出三道深沟："灰隼带回的稻种刚抽穗，等不到完全成熟。"老人咳嗽着指向屋外，"今早我在溪边发现冰碴，霜期比去年早了十天。"

石叶默默数着陶罐里的鱼干。作为巫女，她能闻到风中提前到来的寒意——这意味着狩猎队无法像往年那样，靠深秋的最后一波兽群储备肉干。

正午的阳光下，火灰正带着族人往篱笆外铺撒铜矿渣。

"族长说这能防蛇虫。"少年抹了把汗，独臂在冷风中显得格外单薄，"但我看连兔子都不敢靠近。"

石墨蹲下身，捏起一撮闪着蓝光的碎渣。这些本该被丢弃的冶炼废料，此刻成了部落的第一道防线。他故意提高声音："铜毒能腐蚀兽爪，那些面具人也不敢光脚踩上来。"

暗处传来枯枝断裂的声响。石墨嘴角微扬——他知道监视者一定把这话传回了黑石峡谷。

日暮时分，黑齿部落的使者踩着薄霜而来。为首的猎人脸上青斑已经蔓延到脖颈，像一片片冻伤的痕迹。

"用巫女的医术，"他呼出的白雾里带着金属腥气，"换这个。"

兽皮包裹里是两块暗红色的块茎。石叶瞳孔骤缩——这是高山才生长的赤薯，能在初雪后继续生长。

"你们从哪......"

"面具人给的。"猎人露出染黑的牙齿，"说只要带话，就给更多。"他压低声音，"他们在黑石峡谷底下挖洞，需要会认矿脉的人。"

石墨的指尖掐进掌心。对方不仅要粮食控制权，还想夺取部落的矿工。

黎明前的黑石峡谷笼罩在诡异的雾气中。石墨趴在岩缝里，看着下方戴铜项圈的奴隶们像蚂蚁般搬运矿石。

"不对劲。"火灰突然拽他衣袖，"他们没在炼铜。"

顺着独臂少年指的方向，石墨看到三座竖炉旁新挖的土坑。奴隶们正把成筐的绿色矿石倒进去，浇上某种刺鼻的液体。

"孔雀石......"石墨浑身发冷。这是制备硫酸铜的原料，而硫酸铜可以——

"族长！"火灰突然压低声音，"那个监工在喂奴隶吃赤薯！"

蒸腾的雾气中，监工正把红色块茎塞给表现好的奴隶。食用者的皮肤很快泛起不自然的红晕，在接近零度的气温里竟脱掉皮袄，不知疲倦地继续劳作。

回程途中，石墨故意绕到结冰的溪边。

"挖开看看。"他用石斧敲开冰面。冰层下的淤泥里，密密麻麻的蓝绿色结晶像霉菌般蔓延。

铜牙打