＞柳无眉彻夜不眠，从濒死病人呓语中捕捉到“水苦”二字。~零/点′墈￠书, -蕞?鑫+章/结_耕?欣.筷,

＞她强撑精神取来病人饮水，在晨光中凝视碗底若有似无的白色结晶。

＞第二章开头：柳无眉猛抬头，眼底血丝密布却锐利如刀——水源！

＞狄仁杰闻讯疾至，指间碾碎结晶粉末：“非天灾，乃人祸。”

＞“影先生黔驴技穷，竟以满城性命为赌注，作困兽之斗。”

---黎明前，死亡的气息浓稠得几乎能凝结成霜。

隔离区内，原本还算宽敞的几处宅院，此刻被呻吟与绝望塞得满满当当。草席一张紧挨着一张，上面躺着的人形，大多己辨不出原本面目。高热蒸腾着他们最后的水分，皮肤滚烫而干枯，像秋日里蜷缩的落叶。剧烈的咳嗽此起彼伏，撕心裂肺，每一次痉挛都仿佛要将残存的生命呕尽。呕吐物的酸腐、伤口溃烂的恶臭、排泄物的腥臊，还有那无处不在的、属于死亡的甜腥铁锈味，混杂在污浊的空气里，沉甸甸地压在每一个活人的胸口。

柳无眉就在这片人间炼狱的中心穿梭。

她身上那件素色的衫裙早己污迹斑斑，辨不出底色，袖口和前襟沾染着暗红的血渍、可疑的黄绿色脓液，还有不知名的污垢。汗水顺着她尖削的下颌不断滴落，在布满尘土和药渍的衣襟上洇开深色的斑点。一张脸苍白得吓人，只有颧骨处因持续的疲惫和紧张泛着不正常的潮红，眼底是两片浓重的、化不开的乌青，仿佛被墨汁狠狠浸染过。她的脚步有些虚浮，每一次弯腰查看病人，起身时都带起一阵细微的眩晕。连续几个日夜的不眠不休，如同钝刀，反复切割着她所剩无几的精力。

她刚刚给一个蜷缩在角落、气若游丝的老妇人灌下最后一勺温热的药汁，那药汁带着古怪的苦涩气味。老妇人喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声，枯瘦如柴的手痉挛般地抓住了柳无眉的手腕，指甲几乎要嵌进她的皮肉里。

“水…”老妇人浑浊的眼珠无神地瞪着昏暗的屋顶梁木，嘴唇翕动，声音破碎得如同被风扯碎的蛛网，“…苦…井水…苦得…烧心…”

柳无眉的心猛地一跳，不是因为手腕的疼痛，而是那破碎字眼里透出的信息。她俯下身，凑近老妇人干裂的嘴唇：“大娘？什么水苦？哪里的井水？”

“苦…烧喉咙…”老妇人似乎耗尽了一生最后的力气，重复着，声音越来越低，最终被一阵剧烈的呛咳淹没，身体剧烈地弓起，随即瘫软下去，抓住柳无眉的手也无力地松开。

柳无眉的心沉了下去，指尖探向老妇人颈侧，那里己是一片死寂的冰凉。

她缓缓首起身，目光扫过这片被死亡笼罩的区域。就在这时，另一侧传来一阵压抑的呕吐声。一个中年汉子趴在席边，身体剧烈地抽搐，呕出的秽物里夹杂着暗红色的血块。他呕得几乎窒息，好不容易喘过一口气，虚弱地挥着手，对着旁边试图给他喂水的妻子嘶哑地低吼：“拿开…别给我喝…那鬼东西…又涩又苦…喝下去…像刀子割…喉咙疼得冒火…”

妻子端着粗陶碗的手僵在半空，碗里是浑浊的井水。

“苦？”柳无眉几乎是瞬间出现在他们身边，声音因急切而微微发颤，“你说水苦？哪里打的水？”

中年汉子痛苦地闭着眼，艰难地抬手指了指外面：“还能…哪里…就巷口…那口老井…”他说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，蜷缩着再也说不出话。

苦水！又是苦水！像一道微弱的电流，瞬间击穿了柳无眉被疲惫层层包裹的意识。她猛地转头，目光如炬，扫过那些盛放在病人身边、或浑浊或清冽的饮水容器。一个念头，带着冰冷的寒意和一丝绝处逢生的惊悸，在她混沌的脑海中骤然炸开——水！是水！

这个念头如同投入死水中的巨石，瞬间在她疲惫至极的心湖中掀起滔天巨浪。连日来的焦虑、无力、面对生命飞速流逝的沉重挫败感，被这突如其来的指向性线索冲开了一道裂缝。不是虚无缥缈的疫气，不是难以捉摸的天罚，而是实实在在，每时每刻渗入百姓口中的——水！这个认知带来的不仅是线索的狂喜，更有一种沉甸甸的、几乎令人窒息的寒意。若真是如此，这蔓延的毒，源头竟是维系生命的根本！

她几乎是踉跄着冲向离自己最近的一个角落。那里放着一个盛水的木桶，桶沿上搭着一个粗糙的陶碗。她一把抓起陶碗，顾不得桶底沉淀的泥沙，迅速舀起半碗水。浑浊的水在粗陶碗里晃动，映出她苍白而紧绷的脸。她将碗举到眼前，对着刚刚从高窗缝隙挤进来的、一缕稀薄得几乎没有温度的灰白晨曦