么！”李恪的厉喝穿透混乱。

他早已抢过旁边水桶里的粗布汗巾，浸透清水，又飞快把自己水囊里带的醋一股脑倒了上去，胡乱搅了搅，立刻将这湿漉漉、酸气冲天的布巾死死捂在自己口鼻上，闷声下令：“湿布！都拿布浸水捂住口鼻！快退！别挤！把人拖出去！”

这浸醋布的法子虽简陋，对付这刺鼻的气体却有效。

酸味虽冲，但隔绝了部分毒气。众人依言，用能找到的布片浸水捂住口鼻，相互搀扶，七手八脚把晕倒的三人拖出了矿道。

洞外阳光刺眼。中毒的三人平躺在地，脸色发白，呼吸微弱。

流民们围在一旁，看向正俯身检查的李恪，眼神里充满劫后余生的庆幸和一种近乎盲目的信服。

“郎君神了！能避地底邪气！”

“多谢郎君救命！”

李恪摆摆手，没空理会，心思全在救人上。“挪到通风处！解开衣领透气！”

他一边指挥着基础急救，一边盘算着怎么搞点东西中和这毒气。

正忙乱间，山道远处传来急促的马蹄声。

几匹快马卷着烟尘冲到营地前。为首是个身着锦缎圆领袍、下巴抬得老高的中年胖子，身后跟着几个健仆。

胖子勒住马，三角眼扫过一片狼藉的营地、瘫倒的中毒者和那些锈迹斑斑的废铁，嘴角勾起毫不掩饰的轻蔑。

“哪位是李恪李郎君？”胖子声音尖细，透着居高临下的倨傲。

李恪直起身，抹了把额头的汗渍：“我就是。有何见教？”

胖子不下马，从怀里掏出一张纸，手腕一抖，那纸票便飘落在地，正掉在李恪脚前。

阳光一照，上面“吴记盐行”、“凭票兑付纹银五百两”的字样清晰可见。

“奉家主之命，”胖子拖长了腔调，如同宣判，“长安盐业，自有法度。李郎君年少无知，误入歧途，碰了不该碰的东西。这点薄仪，算是吴家一点心意。收了它，带着你的人，即刻离开黑石山！这矿，不是你能染指的！免得…惹祸上身！”最后四字，威胁赤裸裸。

山风吹过，那张银票在尘土里翻滚。所有人的目光都钉在李恪身上。流民们攥紧了拳头，长孙冲紧张地屏住呼吸。

李恪低头看看脚边的银票，又抬眼看看马背上那盛气凌人的胖子。脸上没有任何波澜。

他忽然弯下腰，在胖子以为他要捡钱时，却见李恪伸出靴底，极其嫌弃地在那张银票上碾了碾，沾满泥土。然后用两根手指，拈起脏污的一角。

“嗤啦……！”

一声脆响！

崭新的五百两银票，在众目睽睽之下，被李恪面无表情地撕成了两半！

紧接着又是几下，碎纸片如同白色的残蝶，被他随手抛散在风中。

“我的规矩就是规矩。”

李恪的声音不高，却清晰砸在每个人耳中，“回去告诉你主子，这黑石山，我李恪挖定了。想挡道？让他自己来！”

“你！”胖子气得脸色由红转青，指着李恪的手直抖，“好！好个不识抬举！咱们走着瞧！”

他狠狠一勒马缰，带着仆从狼狈调头，绝尘而去。

“恪哥！痛快！”长孙冲激动得跳脚。流民们也群情振奋。

李恪没理会，转身又钻进了那弥漫着怪味的矿洞深处。

这一次，他用多层厚布浸透醋水，紧紧绑住口鼻，举着火把，独自向黄绿色气体渗出的核心探去。

火把光摇曳。越往下，刺鼻气味越浓，隔着厚布依旧辣得眼睛发酸流泪。

终于，在矿道尽头新开凿的断面，火光照亮了一片奇异景象。

灰黑色的主岩层中，赫然夹杂着大块大块、如同凝结油脂般的白色矿脉！

晶莹剔透，在火光下闪烁微光。

李恪心头猛跳！他凑近，强忍不适，用小铁钎刮下一点白色粉末，舌尖极轻地尝了尝。

一股纯粹到极致的咸味瞬间在口腔炸开！

是盐！纯度极高的岩盐！

狂喜刚涌起，目光却被盐矿旁另一种更显眼的白色结晶吸引。

那东西像一层厚厚的、松散的霜雪，覆盖在盐矿缝隙里，颜色更白，结晶松散。他同样刮下一点尝了尝。

“呸！”一股难以形容的苦涩、辛辣猛烈冲击味蕾！

芒硝！这才是毒盐的元凶！盐脉与芒硝如同扭曲的树根，死死纠缠在一起。

“果然…是裹着糖衣的毒药…”李恪看着这共生矿，喃喃低语。

但随即，一丝锐利的笑意在他被布巾遮掩的嘴