此同时，北境，马邑。

定襄可汗刘武周的王帐之内，气氛却与高墌城的肃杀截然不同。

地上铺着厚厚的狼皮地毯，铜制的火盆里，炭火烧得正旺。

空气中，弥漫着烤肉的香气与烈酒的醇味。

刘武周身形高大，穿着一身黑色的皮裘，正大马金刀地坐在主位上，端着一只牛角杯，大口地喝着马奶酒。

他的下手两侧，分坐着两人。

一人，是他的丞相，郭开。

郭开面白无须，身形瘦削，穿着一身不合时宜的丝绸长袍，脸上挂着谄媚的笑容，正殷勤地为刘武周添酒。

另一人，则是他的上将军，裴中。

裴中身披重甲，即便是坐在帐中，也未曾卸下。他面容刚毅，一道狰狞的刀疤从左眼角，一直划到下颌，让他整个人看起来，如同一头沉默的猛虎。

“大汗。”

郭开放下酒壶，声音尖细，带着几分蛊惑。

“臣昨日夜观天象，见紫微星暗淡，而代表我北境的贪狼星，却是光芒大盛。”

“此乃天佑大汗，当出兵南下，夺取天下的大好时机啊！”

刘武周闻言，哈哈大笑。

“郭相此言，正合我意！”

他将杯中酒一饮而尽，豪气干云。

“那李渊老儿，如今正和王世充在洛阳城下，打得头破血流。”

“我军此时南下，岂不是如探囊取物？”

郭开连忙附和。

“大汗英明！”

“那西秦之地，虽被唐军所占，但主将萧羽，不过一黄口小儿，乳臭未干。”

“听闻此人，全靠侥幸，才射杀了薛举。”

“我军铁骑一到，那毛头小子，必然吓得屁滚尿流，望风而逃！”

他将萧羽，贬得一文不值。

坐在一旁的裴中，那紧锁的眉头，皱得更深了。

他终于忍不住，沉声开口。

“大汗，不可。”

他的声音，沙哑而又沉重，与帐内这热烈的气氛，格格不入。

郭开的脸上，闪过一丝不悦。

“裴将军，此话何意？莫非，是长他人志气，灭自己威风？”

裴中没有理他，只是看着刘武周，目光沉静。

“大汗，郭相只知其一，不知其二。”

“唐军主力虽在洛阳，但其国力，远非我等可比。”

“百足之虫，死而不僵。我军贸然南下，恐陷入苦战。”

他顿了顿，声音变得更加严肃。

“更何况，驻守西秦的那个萧羽，绝非郭相口中的毛头小子。”

郭开冷笑一声。

“哦？在裴将军看来，那小子，莫非是三头六臂不成？”

“他没有三头六臂。”裴中的目光，如刀锋般，扫过郭开的脸。

“但他有另一个名号。”

“我军安插在陇西的探子回报，萧羽在唐军之中，人称——”

“小杀神。”

“小杀神”三个字一出，帐内的空气，都仿佛冷了几分。

刘武周那带着醉意的脸上，笑容也微微一滞。

裴中继续说道。

“此人，一箭射杀薛举，是为勇。”

“收编十万降卒，化为己用，是为谋。”

“如今，整个西秦二十万大军，尽归其手，军心可用。”

“此等人物，是用兵的鬼才，是天生的将种。”

“我军此时南下，看似是奇袭，实则是将自己，送到了猛虎的嘴边。”

“请大汗，三思！”

他站起身，对着刘武周，深深一拜。

刘武周的脸上，阴晴不定。

他看了一眼裴中那张写满忠诚与担忧的脸，又看了一眼郭开。

郭开立刻凑到他耳边，低声说道。

“大汗，裴将军久经战阵，难免失了锐气。”

“他这是怕了，怕丢了手中的兵权。”

“您才是天命所归的雄主，那萧羽再厉害，也不过是李渊手下的一条狗。”

“打狗，还要看主人。可如今，他主人自身难保，这正是我们出击的最好时机！”

“您若错过，将来必然后悔啊！”

这番话，如同一根根毒针，刺进了刘武周的心里。

他生性多疑，最忌惮的，便是手下大将功高震主