的功名，便意味着身份地位的巨大跃迁。

举人不仅享有免除赋税徭役、荫庇子弟亲族的诸多特权，更有资格首接出仕为官。

即便只是候补或担任佐贰官，其俸禄与社会地位也远非秀才可比。

更重要的是，举人的身份为他们打开了更广阔的社交圈和资源获取渠道。

无论是经营产业还是获取田产，都比寻常百姓和秀才要便利得多，这才是“富举人”真正的底气所在。

那是真正意义上的鱼跃龙门，也能彻底改变自己和整个家族的命运！

因此，这院试，是他必须稳稳拿下的基石，更是他投向那“富举人”荣耀的第一块敲门砖！

回到清河县学陈教习的府邸，苏明理先是恭敬地拜见了恩师。

“明理回来了，快坐，快坐。”陈敬之指了指一旁的椅子，示意苏明理坐下说话。

待苏明理依言落座，陈敬之才缓缓开口，语气中带着几分关切：“在家中这些时日，一切可还好？令堂与令尊身体康健否？听闻你家中新盖了瓦房，苏家村也因你而多有变化，为师也为你感到高兴啊。”

苏明理起身躬身道：“劳恩师挂怀，家中一切安好。父母身体皆健朗，族中帮扶，新屋确己落成，比之往日，己是天壤之别。”

“学生也听闻，村中父老乡亲因为学生这点微末的名声，生活上确有一些积极的改善，学生心中亦是欣慰，这既是学生努力的方向，也是各位长辈、恩师教诲以及乡邻们共同期盼的结果。”

陈敬之摆了摆手，示意他坐下，笑道：“你七岁县试案首，八岁府试案首，此等荣耀，莫说是在我清河县，便是在整个河间府，乃至冀州省，怕也是数十年难得一见的奇事！”

“苏家村因你而变，那是你自身才华带来的福泽，亦是你努力应得的回报。”

他顿了顿，呷了一口茶，眼神中带着几分回忆与感慨，轻叹一声道：“想当年，为师也是苦读十数载，侥幸在院试中得了一个末等附生的名次，勉强算是个秀才，便己觉得是祖上积德，光耀门楣了。”

“与你今日这般成就相比，当真是……呵呵，不提也罢，不提也罢。”

苏明理听恩师提及自身功名，言语间带着一丝不易察觉的落寞与自嘲，心中不由一动。

他知道，恩师陈敬之虽然在清河县学中担任教习，受人尊敬。

但其本身的科举功名，确实只是一名普通的生员，而且还是“末等附生”。

在这大周朝的科举制度，童生通过院试之后，方能取得生员的身份，也就是俗称的秀才。

而这秀才，也并非铁板一块，而是根据院试的成绩，由学政大人将其划分为三个等级。

最优者为“廪膳生员”，简称“廪生”。

这一等级名额极少，通常一县之中也不过寥寥数人。

廪生不仅在士林中地位尊崇，更重要的是可以按月从官府领取一定的廪米银钱作为生活补助，使其能够安心向学，是所有秀才都梦寐以求的身份。

次一等者为“增广生员”，简称“增生”。

其名额比廪生稍多，虽无廪米银钱可领，但在官学中亦享有一定的优待，是生员中的中坚力量。

而最末一等，便是“附学生员”，简称“附生”。

附生乃是学政大人在录取了足额的廪生和增生之后，额外录取的生员，名额相对较多，地位也最为普通。

他们虽然也取得了秀才的功名，可以进入官学学习，但并无任何经济上的补助，在士林中的声望也远不及廪生和增生。

所谓“末等附生”，更是附生中成绩垫底的存在，几乎可以说是刚刚迈过秀才门槛的幸运儿。

这在等级森严、对出身和功名极为看重的士林之中。

陈教习这“末等附生”的出身，确实算是比较低微的了。

许多秀才终其一生，也未能再进一步。

最终只能在乡间设馆授徒，或是担任一些不入流的小吏，郁郁而终。

这不仅仅是个人的不幸，更是那个时代无数寒门学子命运的缩影。

他们将一生的希望都寄托在科举这条狭窄的通道之上，然而，金榜题名者终究是凤毛麟角。

更多的，则是像陈教习这般，虽侥幸博得一个秀才的功名，却也仅仅是获得了在底层挣扎的些许体面。

距离真正的“出人头地”、“改换门庭”依旧遥不可及。

这种现实的残酷，也使得他们对“知遇之恩”倍感珍视。

一旦发现真正有潜力的后辈，便往