读。

除了温习旧学，苏明理也开始有意识地翻阅陈教习书房中那些关于本朝律例、地方志以及一些名臣奏疏之类的书籍。

他知道，这些知识对于日后可能的文会，乃至更长远的科举之路，都至关重要。

时间就在这般平静而又充实的苦读中悄然流逝。

而苏家村那间低矮的茅草屋里，气氛却与陈府的宁静截然不同。

张氏每日掰着指头计算着放榜的日子，脸上的期盼与焦虑交织在一起。

她对苏明理的关注明显减少了许多，所有的心思都放在了苏明志这个“即将高中案首”的“文曲星”身上。

她坚信刘神婆的“神谕”，认为苏明理虽然聪慧，但毕竟年幼，这次县试不过是去历练一番。

真正能给苏家带来荣耀的，还得是她那“大器晚成、厚积薄发”的明志。

于是，家中本就不多的那点好东西，更是毫无保留地向苏明志倾斜。

而苏明志则在这般无微不至的重点照顾和自我幻想的催化下，愈发飘飘然起来。

苏大山对此是看在眼里，气在心头，却又无可奈何。

他几次想开口训斥，都被张氏以“明志马上就要高中案首了，你莫要扰了他的文思”为由给拦了回去。

张氏如今对苏明志是百依百顺，深怕一不小心就触怒了这位“未来的贵人”，断送了苏家的“锦绣前程”。

而苏明志的疯魔行径，在村子里也渐渐传了开来。

村民们大多是将信将疑，毕竟苏明志往日的表现实在不堪。

但张氏那副言之凿凿、西处宣扬的模样，以及苏明志那一反常态的“神采奕奕”，也让一些人心中犯起了嘀咕。

“莫非这苏老二家的傻小子，当真是祖坟冒了青烟，要时来运转了？”

于是，一些平日里与苏家有些往来的邻居，在见到苏明志时，也会试探性地称呼他一声“苏相公”，或者说几句“预祝高中”的奉承话。

这些似是而非的恭维，更是助长了苏明志的嚣张气焰。

他开始真正将自己当成了即将名动清河的“苏案首”，走路都带着风，鼻孔几乎要翘到天上去。

他甚至开始暗暗盘算，等自己高中之后。

要如何整治那些曾经看不起他的人，又该如何提携那些对他阿谀奉承之辈。

苏明德和王氏看着苏明志这副德行，以及张氏那盲目的迷信，心中是又好气又好笑，也充满了深深的担忧。

他们私下里不止一次地议论，觉得二弟这次怕是真的疯了，而婆婆也被他带得有些不清醒。

他们只能在心中暗暗祈祷，希望放榜之后，这个家能早日从这场荒诞的闹剧中解脱出来。

而清河县的空气中，也开始逐渐弥漫着一种复杂而又微妙的气息。

有的人在焦急地等待，有的人在病态地幻想，也有的人在冷静地旁观。

那张决定无数人命运的县试榜单，也正在无数双眼睛的注视下，一日日地临近了它揭晓的时刻。

放榜之日的前一夜，苏家村的茅草屋里，灯火亮了许久。

张氏辗转反侧，难以入眠，她一会儿幻想着苏明志高中案首的荣耀，一会儿又担心如果万一落榜该如何收场。

苏明志则在他的小屋里，亢奋地演练着明日“案首”该有的仪态和说辞。

仿佛那红榜之上，早己刻上了他的名字。

而在遥远的县城陈府，苏明理也结束了一日的温书。

他吹熄了灯火，躺在床上。

窗外月明星稀，但他的心境却异常平静。

而那决定无数人命运的放榜之日，也终于即将到来！