来，李霁没有去衢州府的治所西安县，而是往北绕了一小圈，到常山县。

在常山县歇息了一夜后，李霁没有继续赶路，让黄六带自己到周边村落农田集中的地方先看看。

到了县城外十几里的一个村落，李霁让衙差们先歇息，自己也下了马车。

看到有两三名农夫在不远处的树下乘凉，李霁缓步走了过去，假装向他们问路，其中一人为他指了路。

李霁又与几人聊了几句家常，几人都是有一搭没一搭的回着。

李霁突然问道：“今年是比较旱，但还未到种不了作物的地步，怎地这许多田中都无作物？甚至尚未播种？”

一名拿着斗笠扇风驱暑的汉子，冷哼道：“种下去又如何？这贼老天不下雨，又没有水灌溉，播了种还不是白白浪费稻种？”

李霁又道：“我看远处的几条水渠中还有些水，挑来灌溉总能有些收成吧？我路上经过金华府时，看到许多人家便是如此，就是辛苦了些。”

刚才给李霁指路的老汉，叹了口气道：“我们种地的怕什么辛苦？只要能种下去，收成少些便少些，熬过这旱季也能过活。倒是后生你有所不知，那水渠的水却不是我们想挑就能挑的。”

李霁闻言不解道：“老丈，我看那些水渠乃是官渠，里面的水怎会不让人挑来灌溉？”

老汉看了眼李霁，相貌俊朗和善，一身书生打扮，应是个读书人，抽了口旱烟后才回道：“那些水渠自然是官修的渠，老汉我当年也是修渠的一员，可如今那些渠里的水却不能用。”

李霁皱眉问道：“官府修建水渠，乃是为利民之便，何人敢阻拦百姓取水？”

老汉叹气道：“当年修建水渠时，朝廷没有拨下款项，乃是时任知县筹集的资金，我们县的几大富户捐资了大部分。如今那几家大户说是由他们出资修建的，所以水渠里的水只能用于灌溉他们的田地，不许别人用。”

李霁开口道：“即使富户出资亦属捐资，水渠乃是官府征调百姓修建，仍属官渠，岂能占为私有？”

老汉敲了敲烟杆，回道：“正是这个理，我们周边几个村子的人与他们理论，可官府来人却说，当年修渠的钱款是富户借给县衙的，官府尚未还给他们，便算他们的私渠，所以他们不允许，其他人就不能去挑水。”

老汉又新点了口旱烟，继续道：“我们周边村子的人都不服，与他们动起手来，反倒有好些个后生被县衙的人捉到牢里去。”

李霁静静地听着，那名拿斗笠的汉子，突然气愤道：“那些大户就是想夺我们的田地，不给我们取水灌溉，连种子都播不下去，没了收成便没法缴秋粮，只能将田卖给他们！”

李霁闻言眉头一挑，这些当地富户大族也太过猖狂了，本地官府也是蛇鼠一窝？