国桢继位首辅之职。

在明朝后期复杂的政治局势中，朱国桢坚守正首立场，抵制魏忠贤等阉党势力，努力维护朝廷的稳定和公正。

鹿鸣宴在布政使司衙门大堂举行，跟随那名官员进入大堂后，新科举子们肃立静候。

没等多久，一名吏员高呼道：“布政使大人到！”

所有举子躬身揖礼迎接，因为这鹿鸣宴是专门宴请新科举子和正副主考官、监试同考、内外帘官的，所以不需跪拜。

浙江承宣布政使司左布政使吴自新，带着布政使司的众多官员，以及萧良有和袁宗道两位正副主考缓缓进入大堂，随后其他监试同考、内外帘官及执事也跟随入场。

原本鹿鸣宴应由浙江巡抚滕伯轮主持，但因其年迈且在病中，便改由左布政使吴自新主持。

左布政使吴自新先带领所有官员及新科举子，面北而拜，发表了一番感谢皇恩之言。

之后正副主考、学政提调、监试同考等，依次向布政使大人谢恩，感谢其设宴款待。

从生员考中举人自然也有簪花礼，萧良有和袁宗道两位正副主考，亲手为新科举子们簪花。

簪花礼毕，吴自新微笑宣布入席，待他落座后，其他官员随之入席落座，新科举子们自然最后入席。

随着乐师奏响雅乐，宴席开始上菜，鹿肉便是主菜之一。

待菜上齐后，在乐师的伴奏下，由主考官萧良有带头，开始歌《鹿鸣》诗。

众多新科举子随之而歌，庄重而欢快，诗中表达“尊贤”“共荣”之意，鹿鸣宴亦是由此而来。

此时几名面带魁星面具的舞者进入大堂中，他们身着朱砂涂饰的服饰，跟随奏乐跳起“魁星舞”，寓意“魁星点斗，独占鳌头”。

李霁作为乡试头名解元，带领众多新科举子也跟随跳起“魁星舞”，虽然李霁感觉很是别扭，但这是仪式，也只能忍着。

再之后，布政使大人代表朝廷给所有新科举子颁发赏物，主要是绸缎和牌坊银，牌坊银为二十两，顾名思义，是让举子用于在自己家乡建造牌坊，以彰显其科举功名和家族荣耀。

李霁作为解元自然要作一番发言，好在他早有腹稿，在被左布政使吴自新点名后，便起身缓步走入宴席正中。

李霁恭敬揖礼后，朗声道：“诸位大人、同侪，幸列鹿鸣之宴，惶恐不己，幸得解元之名，亦非一己之力，实赖朝廷取士公正、师长谆谆教诲、亲友殷切期许。此宴既是荣宠，更是勉励，吾等当以修身济世为志，他日或入朝堂，或归桑梓，当不负所学，以报家国，愿与诸君共勉。”

原先还有一些举子看李霁如此年轻便得中头名解元，心中隐隐有些不服，因为一百多名新科举子中，大部份人己到而立之年。

如今不服不行，李霁一番发言，从容淡定，宠辱不惊，面对的还是从二品的布政使，以及诸多官员，许多人自问还真做不到。

十七岁的解元，极为年轻，却行事稳重老成，竟还生得一副丰神俊朗的相貌，实令人羡慕嫉妒！