过十岁上下的童子，围聚在熊砚等人左右。

他们看得出，三人之中，熊砚才是主事的人。

一个嘴甜的童子，挤到熊砚身前，脆生生的嗓音开口便介绍了街面上的大小店铺，哪一家研磨颜料最好，哪一家擅长配制瓷泥，哪一家精于把瓷器装入匣钵……长街内的事，他全都门儿清。

熊砚拿出钱袋，拈了十来枚铜钱，分给童子们。那位说了几十句话的童子，她特意拈多了两枚铜钱放进他手中，“多谢，但我现下不需要。”

童子们什么活也没干，便收到了工钱，一时之间嫩脸上尽是欢喜雀跃的神色。

“我不要，我没干活，不要你的钱。”童子脆生生的话，像是有几分怒气，“我靠本事吃饭，不靠人施舍。”

他将钱扔回熊砚尚未收回的手掌心里，一扭头，像一尾鱼那般快速游走。不远处，商人打扮的路人正被两三个孩子绊住了脚。剩下的童子，随即拨开人群，朝他游去。

“砚姐，你……”钱大郎擦去滴到脸颊的汗，不再言语。砚姐有时真奇怪，心肠软的不像话，明明她也是个苦过来的粗使丫头。

他转头看向刚被路人雇去当向导的童子。十岁的年纪，哪里不能出来寻活计了，他十岁时，都没爹娘，要靠自己刨食啦。

熊砚收起手心的铜钱，继续往下走。

挎着篮子的小贩，高声叫卖，篮中瓷器有收有卖的。途径一家门脸颇小的店铺，幽暗的角落中，被窑火灼伤的陶工，低头刮擦打磨着手中的物件。

年老的瓷器画工，俯身弓腰，皮肉松弛的脸贴在瓷器上，手下毛笔轻转，墨蓝色的颜料勾画出了几片莲瓣。笔尖稍有干涩，他伸出舌头，快速舔湿，继续下笔。

墨蓝色来源于钴料，那是有毒的，经年累月，毒素会在体内慢慢积存，直到将人的性命收割。

陶瓷长街的种种人事物，让熊砚感到自己此前计划的粗糙、模糊，不成系统。长街像是汪洋大海，此刻看似风平浪静，底下却隐藏着暗礁险滩，熊砚是误入大海的河鱼，恍惚茫然。