刑房内弥漫着血腥与汗水的混合气味，令人作呕。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·

“大人！小人想起来了！胡三…胡三死前喝醉了酒吹嘘过，说他攀上了京城里天大的贵人…是…侯爷府！对，是侯爷府！他说…说以后盐帮在京城，就有侯爷罩着了！”

“侯爷府？”赖尚荣眼中寒光一闪，京城勋贵里侯爷不算少，但排得上号的只有那一家——忠靖侯府！

“哪个侯爷？说清楚！”周铁柱上前一步，蒲扇般的大手捏住盐丁的下巴，力道大得几乎要将其捏碎。

“嘶…疼疼！小的…小的真不知道是哪个侯爷啊！”盐丁涕泪横流，“胡三就说…就说侯爷府！威风得很！还说…还说这次买卖成了，侯爷府有大好处，以后盐路就稳了！其他的，小的真不知道了！大人饶命！饶命啊！”

赖尚荣挥手示意周铁柱松开。

他推测这个所谓的侯爷，多半是忠靖侯——史家兄弟里的老大史鼎！

这可是开国功臣之后，与贾府乃是世交。

他们竟也把手伸进了这私盐暴利之中？

史家兄弟平日道貌岸然，在勋贵圈子里颇有名望，谁能想到背地里竟干着这等勾结盐枭、走私国帑、甚至企图嫁祸朝廷命官的勾当？

这己经不是简单的偷税漏税，这是动摇国本！

“大人，”贾芸匆匆进来，脸色凝重，“结果出来了。′微?趣-暁-税?王￠ *耕¨新*蕞·全\那支箭簇是军中制式三棱透甲锥，尾部有细微磨损，像是…像是长期插在某个特制箭囊里留下的痕迹。”

军中制式箭簇！

赖尚荣深吸一口气，压下翻腾的怒火。

“把箭簇收起来！”赖尚荣沉声下令，“贾芸，你亲自带人，拿着本官手令，去查！就查这京城内外，哪个侯府豢养的私兵或者关系密切的军中将领，惯用这种三棱透甲锥！还有，侯府近几个月与盐商、特别是张会首的往来，哪怕是门房收的一张拜帖，也要给我翻出来！”

“是！大人！”贾芸深知事态严重，领命快步离去。

“周铁柱！”

“属下在！”

“看住这些人！分开严加看管！口供录详细了！再死一个，本官唯你是问！”

“大人放心！属下拿脑袋担保！”

周铁柱拍着胸脯保证，眼神凶狠地扫过那几个俘虏。

处理完紧急事务，赖尚荣这才感到一丝疲惫涌上。

走出阴冷压抑的刑房，清冷的夜风扑面而来，让他精神微振。

抬头望去，天边己泛起一丝鱼肚白。

“姐夫…”尤三姐一首守在外面，“你…没事吧？熬了一宿…”

赖尚荣转头，看到尤三姐略显憔悴却依旧英气的小脸，紧绷的心弦稍稍放松了一丝。¨比~奇?中!雯*徃￠ ,勉^肺\粤′黩?

他扯了扯嘴角，露出一抹带着疲惫的淡笑：“无妨。倒是你，跟着折腾一夜，累坏了吧。”

“姐夫才辛苦呢！”尤三姐挺起胸脯，但眼神里分明写着担忧，“只是…那侯府…听起来很厉害？会不会…”

“厉害？”赖尚荣冷笑一声，“再厉害的勋贵，也大不过王法！”

他话锋一转，看向尤三姐，“眼下确实需要缓缓，先把你送回宁国府。你大姐姐该担心了。”

提到尤氏，尤三姐脸上莫名一红。

她慌忙别过脸，掩饰道：“知…知道了！不过姐夫，你得答应我，那新火铳造好了，一定…一定要给我一把！”

看着她强装镇定却掩不住渴望的模样，赖尚荣心情好了几分，伸手想揉她头发，却被她敏捷地躲开。

“头发都乱了！”尤三姐护着头，瞪了他一眼，耳根却悄悄红了。

“好，答应你。”赖尚荣失笑，这丫头倒是个火器迷。

……

宁国府。

尤氏刚刚梳洗完毕，坐在妆台前，由着丫鬟银蝶为她簪上一支赤金点翠的步摇。

“大奶奶，”一个小丫鬟进来禀报，“赖大人来了，送三姑娘回来，说…说有事与大奶奶商议。”

尤氏心头一跳，立刻起身：“快请赖大人到偏厅稍坐，上好茶！”

她对着镜子又迅速整理了一下仪容，确认并无不妥，才扶着银蝶儿的手款步而出。

偏厅内，赖尚荣正负手而立，欣赏着壁上挂的一幅《海棠春睡图》。

“赖少爷。”尤氏的声音带着惯有的柔婉，人未至声先到。

赖尚荣转身，只见尤氏