戛然而止,连李丰胯下战马也不安地倒退两步。堡上郝凯、郝猛等更是目瞪口呆,心道这位刘将军真乃神人!
刘忠先是对堡上厉声道:“郝猛!未得军令,擅射友军大将,该当何罪?还不速速请罪!” 郝猛在堡上吓得面如土色,慌忙丢弓跪倒。
刘忠这才转向惊魂未定的李丰,拱手道:“李都督受惊了。堡中士卒鲁莽,忠管教无方,在此赔罪。然箭矢虽利,终未伤及都督分毫,足见天意不欲我两家同室操戈。” 他话锋一转,语气转冷,“然都督口出恶言,辱我将士,强索民粮,亦非为客之道,更失我大汉体统!忠忝为太后亲封上庸太守,执掌此郡军政,都督索粮,当循规矩,岂可效那山贼行径?”
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李丰被刘忠气势所慑,又惊其方才神勇,气焰稍沮,但仍强辩道:“刘将军!军情紧急……”
“军情紧急,更需上下同心,号令统一!”刘忠打断他,声若洪钟,传遍全场,“李都督既言此堡属上庸郡,粮草属郡库,那便好办!忠既为此郡太守,自有调度之权!”
他猛地从怀中取出一物,高高擎起,阳光下金光灿然,正是蜀汉上庸太守印绶!接着又亮出赵薇太后所赐节钺,朗声道:“太后节钺、太守印信在此!李丰听令!”
李丰及麾下将士见节钺印信,不敢怠慢,慌忙滚鞍下马,躬身抱拳:“末将在!”
刘忠威严道:“今命尔部,即刻于堡外三里安营扎寨,不得骚扰堡民!所需粮草数目,报于本太守亲随诸葛果姑娘处,由郡府统一调拨,半日之内,必送至营中!若再有无故喧哗、擅近堡墙者,以违抗军令、滋扰地方论处!尔可听清?!”
李丰见刘忠手持太后节钺、太守印信,法度森严,处置得当,自己若再纠缠,便是公然抗命。且对方方才展露的手段,实非易与之辈。只得按下心头憋闷,抱拳应道:“末将……遵令!” 悻悻然引军后撤扎营。
一场剑拔弩张的危机,被刘忠以双重身份之威、雷霆手段之势,消弭于无形。
堡门大开,刘忠引诸葛果、姜霞、杜预、司马菊等入堡。郝凯率郝猛及堡中父老,跪拜于道旁。郝凯满面愧色,叩首道:“刘将军真乃神人也!智勇双全,恩威并施!若非将军,我郝家堡今日必遭兵燹!末将有眼无珠,先前多有怠慢,请将军责罚!郝猛无知,险些酿成大祸,请将军重处!” 郝猛更是磕头如捣蒜。
刘忠亲手扶起郝凯,又令郝猛起身,温言道:“郝将军忠勇刚直,保境安民,何罪之有?郝猛年少气盛,护兄心切,情有可原,然军法不可轻废,且记下此过,容你戴罪立功!” 他环视堡中惶惶百姓,扬声道:“诸位父老!忠既受魏帝所托,又蒙蜀汉太后信重,执掌上庸,必当竭力护佑此方水土安宁!今日之事已了,李都督军粮,自有郡府承担,不取堡中颗粒!”
堡中军民闻言,如蒙大赦,欢呼之声雷动,纷纷拜倒:“谢刘将军活命之恩!”“将军仁义!”“愿为将军效死!”
郝凯更是激动得虎目含泪,霍然起身,对堡中家丁部曲及青壮百姓振臂高呼:“刘将军仁德无双,智勇盖世!我郝家堡上下,愿举堡追随将军!赴汤蹈火,在所不辞!郝凯愿为将军马前卒,牵马坠镫!” 其声慷慨激昂。堡中数百丁壮齐声应和:“愿追随刘将军!赴汤蹈火,在所不辞!” 声浪直冲云霄。
刘忠大喜,扶住郝凯双臂:“郝将军深明大义,忠之幸也!堡中健儿,皆忠勇之士,正当为国效力,光耀门楣!” 当下,郝凯尽点堡中能战之兵及精壮子弟,得三百余人,连同家眷细软,愿举堡随刘忠迁徙。又将堡中剩余粮秣,除留少量自用外,尽数献出,言道:“此粮本为守堡,今追随明主,堡已非家,粮当资军!请将军收纳,以抗国贼司马昭!”
刘忠见其意甚诚,不再推辞,命诸葛果、杜预妥善登记接收,并安排郝堡军民随军安置事宜。一时间,堡内堡外,人声鼎沸,收拾行装,装载粮车,秩序井然。
姜霞目睹刘忠片刻间化解危机,更收服一堡军民,美目之中异彩连连,对诸葛果低语道:“果儿姐姐,主公真乃神龙也!翻手为云,覆手为雨,这乱世之中,能遇如此明主,实乃我等之幸。” 诸葛果含笑点头,眼中满是倾慕与自豪。
当夜,粮草如约送至李丰营中。李丰虽得粮,心中却五味杂陈。既慑于刘忠之威,又感其处置公道,更见郝家堡举众归附,刘忠在上庸根基愈固。李丰思及自身跋涉千里,反似成了陪衬,不由喟然长