且说刘忠于上庸城下大破邓艾，杀得魏兵丢盔弃甲，退守阴县。′i·7^b-o_o^k/.*c.o\m′城中军民无不欢欣鼓舞，皆言刘将军真乃天神下凡，挽狂澜于既倒。句扶、赵广、陈俊等将整饬防务，清点缴获。新帝刘谌于行宫下诏，犒赏三军，尤重刘忠之功，更添其威名。

是夜，太后赵薇于行宫内苑设下小宴，专为刘忠庆功。殿内烛火通明，熏香袅袅，却无甚歌舞喧嚣，只余二人对坐。赵薇已褪去白日里母仪天下的威仪，着一身素雅宫装，云鬓微松，凤目含情，更添几分楚楚风致。

“将军，”赵薇亲自执壶，为刘忠斟满一杯琥珀色的美酒，正是刘晴秘酿之“忘忧乐”，“今日城下一战，威震敌胆，解我上庸燃眉之急。若无将军，妾身与陛下，恐已为阶下囚矣。”言罢，一双妙目凝视刘忠，眼波流转间，情意绵绵，更胜杯中美酒。

刘忠举杯，心下却如擂鼓。昨夜密室内，赵薇情热如火，以“父母之命”（赵云遗命）为由，倾诉衷肠，更主动献身。那“忆前情”酒力非凡，兼之赵薇姿容绝世，柔情似水，刘忠亦是血气方刚，一时情动难以自持。此刻面对这位身份尊贵、新寡未久却又与自己有了肌肤之亲的太后，刘忠心中五味杂陈，既有怜惜，亦有尴尬，更有几分对未知局势的忧虑。

“太后言重了，”刘忠一饮而尽，酒入喉中，顿觉一股暖流散开，微醺之感稍解烦忧，“此乃臣分内之事。魏贼猖獗，窥伺汉家神器，忠纵粉身碎骨，亦当护陛下与太后周全。”

赵薇轻移莲步，行至刘忠身侧，素手微凉，竟轻轻抚上刘忠臂膀甲胄的冰冷纹路。“将军……”她声音微颤，带着一丝哽咽，“自先帝（刘禅）去后，这深宫似海，凄冷孤寂，妾身如履薄冰，惶惶不可终日。唯有将军神威，如暗夜明灯，令妾身心有所依。昨夜……”

她脸颊飞起两朵红云，美艳不可方物，“妾身虽身不由己，却亦是心甘情愿。将军莫要……莫要负我一片痴心才好。”言毕，竟将螓首轻轻靠在刘忠肩甲之上，珠泪点点，浸湿了冰冷的铁片。

刘忠身躯一僵，赵薇的体温与幽香透过甲胄传来，昨夜旖旎景象重现脑海。他深吸一口气，强自镇定道：“太后深情，忠铭感五内。然国事方艰，强敌环伺，忠身负重任，实不敢沉溺私情，更不敢有损太后清誉。待扫平司马，重光汉室，忠……必不负太后厚望。”此言虽含推脱之意，却也给了赵薇一丝渺茫的期许。

赵薇闻言，抬起泪眼，痴痴望着刘忠刚毅的侧脸，良久，幽幽一叹：“妾身自知身份尴尬，不敢奢求名分。只愿将军心中，能留一隅之地予妾身，他日将军登临九五，莫忘这上庸城中，曾有一痴心女子，愿为将军……倾尽所有。·幻\想-姬¨ ￠最/薪`章+截￠庚~辛-快^”她缓缓起身，拭去泪痕，又恢复了太后的端庄，“将军明日还要远行，妾身不敢久留。只盼将军……珍重万千。”

刘忠心头沉重，拱手告退。殿门关闭，隔绝了那满室旖旎与哀愁。

翌日清晨，刘忠辞别太后赵薇及句扶、陈祗等留守诸臣，带着军师诸葛果、参军杜预、司马菊以及奉太后懿旨随行的姜维之女姜霞，并数十亲卫，轻骑简从，离了上庸，取道房陵，欲往襄阳与主力会合。

诸葛果一路策马行于刘忠身侧，神色平静，然那聪慧的眸子深处，却似有暗流涌动。昨夜赵薇召见刘忠，她岂能不知？今晨见刘忠眉宇间一丝难以察觉的倦怠与复杂，又见那姜霞看刘忠的眼神亦非寻常，聪慧如她，心中已然明了八九分。

她与刘忠早有婚约（蜀汉赐婚），更是心意相通、并肩作战的知己，此刻心中不免泛起一丝酸涩。然她深知刘忠肩负重任，绝非耽于儿女私情之时，更兼自己性情清冷豁达，故而面上丝毫不露，只将那份复杂心绪压下，专注于沿途山川地势，为刘忠谋划未来战局。

行至房陵地界，天色向晚。一行人寻得一处依山傍水的僻静村落，欲借宿农家。村中百姓见是军马，初时惶恐，待见刘忠等人秋毫无犯，言语温和，方才放下心来。村中一郝姓老翁，颇为热情，腾出两间相邻的草屋供刘忠等人歇息。

杜预与司马菊单独相处，情意正浓，自入一屋，不多时便传来细语轻笑，情意绵绵。

另一间稍大的草屋，则留给刘忠、诸葛果与负责护卫的姜霞。屋内陈设简陋，仅一榻一几。姜霞甚是机警，主动抱剑立于门侧，对刘忠道：“将军与军师连日奔波劳顿，请安心歇息。霞在外守护，若有风吹草动，即刻示警。”

她目光在刘忠与诸葛果身