石头对这几人进行了最严厉的惩戒。

特别是那个对小桃不轨的护院，在经历了最痛苦的折磨后，最后被一刀毙命。

天亮时分，几具面目全非的尸体被扔进乱葬岗最深处。

野狗和乌鸦很快循着血腥味而来，不到半日就将这些尸体啃食得只剩白骨。

......

比起萧砚水、范文程的狼狈不堪，萧砚舟这几日可谓春风得意。

他"诗琴双绝"的名号如同长了翅膀，一夜之间传遍了整个京城。

"听说了吗？萧大公子那首诗，连翰林院的周学士都赞不绝口，说是'二十年来仅见'！"

"何止啊！他那曲《广陵散》，据说比教坊司的首席琴师弹得还要传神三分！"

"真真是浪子回头金不换，谁能想到当年那个纨绔，如今竟有这般才华？"

茶楼酒肆里，说书人己经把赏花宴上的故事编成了段子，讲得绘声绘色。

连朝中几位大儒都在私下议论，说以萧砚舟的文采，这次会试必能高中，甚至有望争夺状元之位。

一时间，各色请柬如雪片般飞来，什么文会、诗社、琴集，都想请这位新晋才子前去一展风采。

萧砚舟深知"木秀于林，风必摧之"的道理。

面对纷至沓来的邀约，他始终保持着清醒的头脑，一一婉言谢绝。

"多谢贵府盛情，只是会试在即，实在不敢分心。"

"承蒙厚爱，待科考过后，再登门讨教。"

"学生才疏学浅，还需潜心备考，恕难赴约。"

这些得体的回绝，既不失礼数，又彰显了读书人应有的谦逊与专注。

渐渐地，京城里的达官贵人们也都理解了他的选择，反而更加赞赏这位"浪子回头"的才子能够如此沉得住气。

不过萧砚舟也并非完全闭门不出。

偶尔，他会应邀参加一些真正有分量的文会，比如翰林院几位清流学士主持的"兰亭雅集"，或是国子监祭酒举办的"经义讲会"。

在这些场合，他总是谦和有礼，言谈举止恰到好处，既展现了才华，又不显得锋芒太露。

"萧公子年纪轻轻，却如此沉稳，实在难得。"翰林院周学士曾如此评价。

小桃有些不解："少爷，为何不多出去走动走动？也好让那些人看看您的才华。"

萧砚舟只是淡淡一笑："名声这东西，就像一把双刃剑。现在捧得越高，将来摔得就越重。况且...如今我己经有了虚名，最重要的是会试要高中，否则一切都是空谈。"