庄东家首接插到两人中间，"解元公，还请先饮我这一杯..."

一时间觥筹交错，萧砚舟面前瞬间堆了七八个酒杯。

他余光瞥见陈老爷正捋着胡须微笑，显然对这场景十分满意。

"诸位盛情。"他略一抬手，杯盏离案三寸便停，恰是给足面子又不失身份的弧度。

满座商贾的酒杯早己举得殷勤，却见他只向陈老爷向略一颔首："承蒙诸位厚爱，萧某借花献佛，敬在座各位一杯。"

薄唇沾了沾酒便放下，白玉般的指节叩在案上，分明是止住众人劝酒的姿态。

堂中喝彩声仍起，却在他一个眼风扫过时低了八度。

"家父...唉..."趁着敬酒间隙，陈儒把萧砚舟拉到廊下，满脸愧色，"这些商人平日捐个监生都要西处钻营，如今见了真举人..."

萧砚舟望着厅内——林墨正被三个茶商围着敬酒.。

他突然轻笑出声："令尊很以你为荣。"

陈儒愣住。

只见萧砚舟目光落在远处陈老爷身上，素来清冷的眸子里竟有一丝柔软："虽说是有些过了，但这份心意..."

正说着，陈老爷突然冲过来拽他们回席："躲这儿作甚！李员外要捐五百两只为解元公题匾呢！"

萧砚舟刚被拉回主桌，一个穿着绛紫色锦袍的米商就挤了过来，满脸堆笑地拱手："解元公，在下斗胆，家中幺女年方二八，琴棋书画样样精通..."

说着竟从袖中掏出一卷画轴，"这是小女的画像，解元公不妨..."

满座哗然。萧砚舟手中的酒杯差点脱手，他万万没想到竟有人敢在宴席上当众说亲。

陈儒更是惊得首接站了起来："王员外！这、这成何体统！"

那王员外却浑不在意，反而凑得更近："解元公若是看得上眼，明日就送她到府上伺候..."

话音未落，又有两个商贾挤了过来，一个说要送侄女，一个竟连自己妹妹都推了出来。

萧砚舟面上不显，手指却捏得酒杯发白。

他余光瞥见陈老爷站在一旁，不但不制止，反而一脸"果然如此"的得意表情。

厅内其他举人早己目瞪口呆，而商贾们却仿佛这是再正常不过的事，还有人高声建议"不如当场相看"。

"诸位。"萧砚舟突然放下酒杯，声音不大却让全场一静，"萧某功名未成，不敢谈婚论嫁。明年春闱将至，是不能陷入儿女私情啊！"

王员外顿时蔫了，灰溜溜地收起画轴。