居庸关下，暮色苍茫。

金国守关的一千余兵马远远看到宋军大队人马，早就吓得魂飞魄散。守将完颜撒懒一看到那面黄龙旗，当即下令开城投降。

"大宋皇帝陛下！"他战战兢兢地跪在关前，"小人愿降！愿降！"

赵桓连看都没看他一眼，只是淡淡地说道："投降可以，但必须协助我军北进！沿途地形、水源、金军分布，都要如实告知！"

"是！是！小人知无不言！"

当夜，宋军在居庸关稍作休整。完颜撒懒献上详细的关外地图，并亲自为赵桓介绍沿途情况。

"回陛下，从这里往北，经过宣化府，再有两日路程就是察哈尔草原。草原上水草丰美，正适合大军通过。"

"很好，"赵桓点头，"前方还有多少金军？"

"回陛下，宣化府有守军三千，但听说主将也想投降。再往北，草原上只有一些游牧部落，兵力不多。"

"嗯，"赵桓满意地点头，"你做得不错。传朕军令，明日卯时出发！"

五月初三，清晨。

宋军继续北进，一路势如破竹。宣化府守将听说大宋皇帝亲征，果然开城投降。

进入察哈尔草原后，宋军的行进速度更快了。开阔的草原上，五万大军排成长龙，绵延数里，黄龙旗在前方引路，威风凛凛。

草原上的蒙古部落远远看到这支庞大的军队，都躲得远远的，不敢靠近。

五月初四，黄昏。察哈尔草原深处。

宋军已经深入草原腹地二百余里，沿途所过之处，但见牧民部落望风而逃，牛羊四散，一片荒凉景象。

这些世代生活在马背上的草原民族，面对这支从未见过的庞大军队，无不心惊胆战。

"官家！"杨再兴策马飞奔而来，"前方探马回报！距离上京会宁府已不足五十里！"

赵桓勒住战马，眼中精光大盛："好！传令全军，明日寅时出发！朕要让金狗在睡梦中就听到我大宋的雷鸣！"

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夕阳西下，整个草原被染成血红色。远山如黛，天高云阔，苍鹰盘旋。五万宋军在这片从未有汉家天子踏足的土地上扎营，无数篝火点亮了茫茫草原。

"官家，"岳飞来到赵桓身边，"想不到我大宋军威，竟能深入草原至此！自古以来，我大宋王朝何曾有过如此壮举？"

"确实如此！"赵桓望着远方，豪情万丈，"汉武帝派霍去病深入漠北，也不过如此吧！如今朕率五万精锐，直指金国心脏，此乃千古未有之奇功！"

韩世忠也感慨道："官家，臣跟随您征战至今，从汴京保卫战到今日兵临上京，每一仗都让臣叹为观止！谁能想到，当初那个被金狗围困的大宋，如今竟能兵锋直指会宁府？"

"胜负未分，诸位不可大意！"赵桓虽然兴奋，但依然保持冷静，"金狗虽然内乱，但困兽犹斗，明日攻城，必是一场恶战！"

就在这时，完颜撒懒战战兢兢地走了过来："陛下，前方就是上京外围的烽火台了。一旦我军出现，必被发现。"

"无妨！"赵桓冷笑，"朕就是要让他们发现！朕要让全城的金狗都知道，大宋天兵已至！"

夜色渐深，草原上虫鸣声起。赵桓独自站在一个小山坡上，望着北方那隐约可见的灯火——那就是上京会宁府的方向。

想到此次北征的种种，从燕京出发到深入草原，从五万精锐的雷霆行军到即将兵临城下的决战，赵桓心中豪情激荡，诗兴大发。

他缓缓开口，声音在夜风中传得很远：

"铁骑踏破北庭尘， 五万天兵指会宁。 金阙龙庭今夜破， 漠北从此尽宋民！"

这首诗刚一出口，身边的将领们都是一震。那种睥睨天下、舍我其谁的帝王气概，在这首诗中表露无遗。

"官家此诗，当传颂千古！"张叔夜拍手赞道。

"好诗！好诗！"众将纷纷称赞。

就在这时，远方突然亮起了一道火光，接着是第二道、第三道

"烽火