熟地冲泡了一壶香片。

他将一杯澄黄的茶汤推至陈平川面前，开门见山：“小兄弟看着面生得很，不是本地人吧？”

“随主家来此办点事。”陈平川端起粗瓷茶杯，轻啜一口，茶味清冽。

“主家？”刘四海发出一声意味不明的轻笑。

“梁坤吗？刘某眼拙，却怎么看怎么不象。你若真是梁坤的心腹，刚才就不可能为了一介老卒出头，更不会蠢到用梁坤的名头，去压马德的走狗。”

他不是傻子，陈平川的话术骗不了他。

陈平川闻言，只是淡淡一笑，既不承认，也不否认。

在没有摸清对方是敌是友之前，沉默便是最好的盾牌。

刘四海见他这般沉得住气，眼中闪过异色，自顾自地继续说道：“京城来的贵人，一个比一个架子大。可他们不懂，这顺城，不是天子脚下的京城。这里的天，姓马，这里的规矩，是马知州和梁家定下的。”

他身体微微前倾，声音压得更低，如同耳语：“我敢拿我这间铺子打赌，那个姓陈的钦差，不出三个月，要么被他们联手架空，动弹不得。要么就得夹着尾巴，灰溜溜地滚回京城去。顺城这潭水，深不见底，淹死过不止一条过江龙。”

他盯着陈平川的脸，试图从那张年轻的面孔上捕捉到一丝一毫的惊慌或动摇。

然而，陈平川只是平静地放下茶杯，发出一声轻笑。

“听刘老板这意思，是对这位陈钦差，没有半分信心啊。”

“信心？”刘四海发出一声嗤笑，仿佛听到了天大的笑话，“信心能当饭吃？能让这城里的百姓穿上衣裳？我只信我眼睛看到的！这城里，戍边的士兵连军饷都摸不着，街边的百姓饿得啃树皮，可马知州的府邸，却是三天一小宴，五天一大宴，酒肉臭得熏人！你告诉我，再来一个官，能有什么不同？”

陈平川不置可否，目光一转，落在了墙角那堆皮毛上，话锋也随之一转：“刘老板的货物倒是齐全，看这些皮毛的硝制手法，不象是中原的货色。”

“跟北边那些蛮子换的。”刘四海毫不避讳，坦然承认，“他们缺盐、缺铁、缺我们的一口茶，我缺银子养家糊口。各取所需，一桩买卖而已。”

“蛮族年年犯边，杀我军民，抢我牛羊。与他们做生意，刘老板就不怕被人扣上一顶通敌的帽子？”陈平川的语气依旧平淡，眼神却陡然变得冷厉。

这句话象是触动了刘四海的某个开关，他脸上商人的圆滑瞬间褪去，取而代之的是一种浸入骨髓的恨意，眼神里闪过一抹血色：“他们是狼，马德就是条喂狼的狗！我刘四海，不过是从狼和狗的嘴里，抠点残羹剩饭养活一家老小罢了！”