着上身的男人，被两根贯穿了琵琶骨的粗大铁链高高吊起，身体的重量全压在锁骨之上，双脚虚点着地面，像一具被玩弄后随意丢弃的破败人偶。

他浑身上下，鞭痕交错，烙印深陷，暗红色的血痂与新裂的皮肉混杂在一起，看不出一寸完好的肌肤。

只有胸口那微弱到几乎不可察的起伏，证明他尚有一丝游魂未散。

听到脚步声，他艰难地掀动沉重的眼皮。

那双充血的眼珠在眼眶里缓缓转动，最终，焦点落在了陈平川身上。

周孝的嘴角，艰难地扯出一抹混合着血沫的冷笑，那笑意里，是深入骨髓的不屑与嘲弄。

“小崽子……命真大！”

陈平川的目光平静如水，他转向一旁刑部侍郎和张廷玉，拱手一礼，声音温和谦恭：“两位大人，下官想与此犯单独叙话几句，事关重大，不便为外人所知。可否请诸位行个方便，暂且回避片刻？”

刑部侍郎面露难色，这不合规矩。

他抬头看了看张廷玉，后者轻轻点了点头，两人退后牢房。

陈平川又对身后的狱卒道：“上些酒菜来，要热的，要荤的。”

狱卒不敢怠慢，不多时，酒菜已经准备妥当。

一壶温热的黄酒，一盘酱色油亮的烧鸡，几碟精致小菜，在这死气沉沉的天牢里，散发出格格不入的诱人香气。

“开门。”陈平川淡淡吩咐。

牢门“吱呀”一声打开，他却并未走入，只是站在一个安全的距离，对狱卒道：“将他的手铐解开，让他能端碗吃饭。”

他亲手斟满一碗酒，送到周孝面前，语气温和得像是在招待一位多年未见的老友。

“壮士，你我本无冤无仇。你为钱财，我为功名，各取所需罢了。来，吃顿饱饭，喝杯热酒，黄泉路上也能暖和些，不至于做了个饿死鬼。”

那碗飘着肉香的酒，倒映着周孝的双眼。

他干裂的喉结不受控制地上下滚动了一下，那是身体最原始的渴望。

但他猛地扭过头，声音沙哑：“收起你这猫哭耗子的假慈悲！要杀就杀，别他娘的耽误老子投胎！”