劫匪。有的是饥民，眼中带着绝望的凶光；有的是趁火打劫的流寇，手持明晃晃的刀剑；还有山野之中的山民，举着粗糙的农具冲上来。每一次遭遇都让队伍的行进变得更加艰难。

最令人心寒的是那些假借同情之名的歹人。他们往往会逼迫老弱妇孺前来乞讨，衣衫褴褛，面带菜色。只要有人心软施舍，藏在暗处的匪徒便会一拥而上，如饿狼扑食般冲向队伍。

连日的厮杀让沈氏族人警惕万分，就连随行的官差也不敢掉以轻心。每个人的神经都绷得紧紧的，生怕下一刻就会有敌人从路边的灌木丛中窜出。孩子们稚嫩的脸上写满了戒备，手中紧握着削尖的木棍，那是他们在休息时制作的简易武器。

终于，在小心翼翼地跋涉数日后，一行人踏入了永城境内。清晨的薄雾中，界碑巍然矗立，上面的文字清晰可见。

陈子明望着界碑，眼中泛起泪光，声音有些哽咽：“总算到了，总算到了。”这一路的公干终于有了着落，他紧绷的神经稍稍放松。

“爹！娘！”沈丰年一声高呼，张开双臂扑向界碑，脸上洋溢着久违的笑容，“总算到了像样的地方！”他的欢呼声在晨雾中回荡，惊起了几只栖息在树上的鸟儿。

林月一把揪住他的衣领，没好气地说：“你爹娘在我这儿呢，抱着石头喊什么！”她的语气虽然严厉，眼角却带着笑意。

陈子明激动地说道：“前方二十里就是永城城，那里繁华热闹，咱们好生歇息两日。大家加把劲，今晚就进城！”他的声音里带着难掩的兴奋。

“好！”众人精神一振，连脚步都轻快了几分。

可当他们来到城门口，看到守卫人数翻了一倍，城外还聚集着大批难民，所有人的心都提了起来。难民们衣衫褴褛，有的蜷缩在城墙根下，有的席地而坐，眼神空洞地望着来往的行人。

“这么多难民，可别再出什么岔子。”有人小声嘀咕，声音里满是担忧。

“祖宗保佑，希望这次咱们能顺利进城里！”族中的老人低声祈祷。