面对递到嘴边的肉排，维潘微微抬眼，正对上她闪烁着恶作剧般光芒的竖瞳。

他微不可察地皱了皱眉，露出一丝无可奈何的笑容，手指不动声色地将餐叉推远了些许。

（你应该清楚我不喜欢这样，菲佩丽亚）

女孩眨巴眨巴眼睛，做出一个可怜兮兮的乞求模样。

（就这一次嘛，都送您嘴边来了，总不能拒绝吧）

“……好吧，能让你推荐的食物可不多见，菲佩丽亚。”

“嗯嗯！”

在菲佩丽亚饱含期待的目光中，他终是优雅地俯身，轻咬了一口叉尖的肉块细嚼慢咽，眼中流露出几分赞赏：

“肉质纹理分明，酱汁的甜度与香料的辛辣平衡得恰到好处，确实不错。”

菲佩丽亚骄傲地挺了挺胸膛，引得硕果一阵摇晃：“那当然，相信我的眼光！”

她的尾尖因为满足而不自觉卷曲收紧。

“很高兴你能喜欢，阁下。这是瓦伦迪亚特有的短腿花斑家猪，哪怕放眼整个大陆它肉质的鲜美也是能排上号的。”

“嗯？”

被打扰的菲佩丽亚面露不悦，她环顾西周，竖瞳扫过宴会厅的每个角落，却一无所获。

“谁在那里？”她疑惑地眯起眼睛，丝丝魔力条件反射般在指尖凝聚。

“咳……”

一阵尴尬的轻咳从下方传来，菲佩丽亚困惑地低头，首先映入眼帘的是一根顶端镶嵌着莹润白水晶的胡桃木法杖，随着视线继续下移，她这才注意到塔落林佝偻的身影。

年迈的法师几乎完全被笼罩在宽大的灰袍中，花白的胡须几乎垂到腰间。此刻，塔落林正拄着法杖仰头望着她，眼里闪烁着无奈的光芒。

“啊……”

菲佩丽亚心虚笑笑：“不好意思，实在没注意到……”

“没事，老夫当年游历大陆时也遇见过不少高大的种族，己经习惯了。”

塔落林摆摆手示意自己并不在意，接着转身望向维潘，目光中带着深深的敬佩与兴趣：“维潘阁下，在我平生见过的所有自然术士里面，您是最强大的一位。”

“我没有任何夸张的意思，某种程度上，您甚至仅凭一己之力改变了我对自然魔法的看法。”

“在遇到您之前，我从未想过这个以治愈闻名的魔法体系居然能展现出如此震撼的战斗效果，您对自然魔法的造诣实在是令老夫钦佩。”

维潘礼貌欠身，垂首露出一抹谦虚的微笑：“过奖了，塔落林大师，您的知识之渊博同样让我自愧不如。”

“哈哈，老夫研究魔法大半辈子，多少还是有些感悟的。”

维潘看着老法师依旧明亮的双眸，诚恳道：“如果您不嫌弃的话，在战争之后，我希望能与您共同探讨魔法奥义，如何？”

“？！”

塔落林瞳孔地震，受宠若惊般抬起头，满脸都是止不住的狂喜：“嫌弃，怎么会嫌弃呢？能与您这样的存在促膝长谈可是我的殊荣啊！”

与魔法相伴一生的塔落林当然能看出维潘的不凡，且不谈他那堪称恐怖的天赋，施展魔法如驱使身体般轻松自然，单是那些闻所未闻的强大魔法，就足以让老法师激动得夜不能寐。

对于魔法研究者而言，没什么比这更具吸引力的东西了。

“好……好啊！太好了！那老夫就在此先行一步，年纪大了，这种吵闹的场合不太适合我老头子，哈哈！”

“嗯，恕不远送。”

维潘眼中闪过一丝不易察觉的期待，对老法师挥手告别，目送他远去。

事实上，从塔落林话说完的那一刻起，他就明白了老法师此次前来的目的，塔落林好歹也算德高望重，碍于面子不好开口，既然如此，还不如他主动提出来。

这位前宫廷首席法师渊博的学识正是他求之不得的财富，维潘虽然在自然魔法上登峰造极，但在传统理论体系方面几乎是漏洞百出。

而塔落林那近乎传奇的魔法典籍储备恰好能弥补这个缺憾。

“他老人家性格就这样，遇到与魔法相关的事就会变得相当执着，甚至可以说痴迷。”

“每个人追求的东西都不同。只要能在自己选择的道路上坚定不移走下去的，都值得敬佩。”

维潘看向正朝自己走来的莱昂娜拉，嘴角勾起意味不明的微笑：“话说回来，殿下现在不该去找贵族们商讨大事吗？”

“呵……他们向我行礼时，眼中看到的不是我这个人，而是我身后那股让他们敬畏的力量，这一点你比我更清楚，维潘。”