黎明前的山谷笼罩在浓雾中，一支马队沿着崎岖的山路悄然前行。霍华德少校脸色阴沉，右臂的伤口己经简单包扎，但仍隐隐作痛。他身后跟着五名美军士兵和两名中国向导，每个人都疲惫不堪，却不敢停下脚步。

"还有多远？"霍华德用生硬的中文问道。

"翻过前面那座山就到了。"为首的向导低声回答，"司徒先生的山庄很隐蔽，白军和抗战军都不知道这个地方。"

霍华德点点头，摸了摸贴身藏着的文件袋——里面装着从实验室抢救出来的核心资料，特别是关于"样本A"（卫国）的数据。想到那个能徒手放倒三名特种兵的中国军人，他就不寒而栗。那种力量...简首非人类！

太阳升起时，他们终于抵达目的地——一座隐藏在群山深处的古老山庄。从外面看，这只是个普通的山中庄园，但走近后霍华德才发现，围墙上的纹饰与现代电路图惊人地相似，大门两侧甚至安装着隐蔽的摄像头！

"欢迎，霍华德少校。"一个穿着中式长袍的男子打开大门，"司徒先生己经等候多时了。"

山庄内部更是让霍华德目瞪口呆。古朴的庭院中，穿着传统服饰的工作人员手持平板电脑般的设备来回穿梭；西厢房里传出发电机运转的嗡嗡声；最不可思议的是主厅中央那台巨大的金属装置——与文件照片上一模一样的"时轮仪"仿制品，周围环绕着各种电子仪器！

"喜欢我的小玩具吗，少校？"一个沙哑的声音从阴影处传来。

霍华德转头，看到一个高大的身影站在廊柱旁。那人穿着黑色长袍，脸上戴着青铜面具，面具上的凤凰与血藤纹饰在晨光中泛着冷冽的光芒。

"司徒先生！"霍华德立正敬礼，"很遗憾，实验室被毁了，但我带出了关键资料。"

"我知道。"司徒玄的声音透过面具传出，带着金属质感，"我还知道，你见到了'样本A'和'07号'，他们现在拥有了母株的力量。"

霍华德背后渗出冷汗。这个中国人怎么什么都知道？难道他在自己身边安插了眼线？

司徒玄似乎看透了他的想法，轻笑一声："不必猜疑，少校。我掌握的信息渠道...远超你的理解。"他做了个手势，"把资料给我吧。"

霍华德递上文件袋。司徒玄随手翻看，当看到卫国战斗表现的记录时，面具下的呼吸明显急促起来："果然如此...他掌握了基础应用。比预计的快得多。"

"先生，我不明白。"霍华德忍不住问，"那个卫国到底是什么人？为什么他的血液会有'时空回溯特性'这种离谱的参数？"

司徒玄没有立即回答，而是走向"时轮仪"，轻抚表面复杂的纹路："少校，你相信时间旅行吗？"

"这...这只是科幻小说里的情节。"

"是吗？"司徒玄突然摘下面具！

霍华德倒吸一口凉气——面具下的脸与他想象的完全不同。那是一个五十岁左右的亚洲男性，面容儒雅，戴着一副圆框眼镜，看起来更像大学教授而非神秘组织首领。最诡异的是，这张脸莫名地眼熟...

"1987年出版的《时间悖论与量子物理》，你大学时应该读过。"司徒玄微笑着说出一串英文书名和作者名。

霍华德如遭雷击！那本书的作者是华裔物理学家司徒明，二十世纪时间理论研究的先驱。而眼前这人...竟然与书中作者照片一模一样！

"你...这不可能..."

"时间是个圆环，少校。"司徒玄重新戴上面具，"卫国和我都是圆环上的异数。不同的是，他知道自己是谁，而我...己经超越了'谁'这个概念。"

霍华德完全糊涂了，但他清楚一点：这个项目己经超出了军方最初的设想。他小心翼翼地问："先生，您还需要我们做什么？"

"三件事。"司徒玄竖起三根手指，"一，继续收集特殊血统者，尤其是与'神农'组织有关联的；二，在下个月圆前，准备好启动'时轮仪'的所有材料；三..."

他停顿了一下，声音陡然转冷："除掉李云飞。"

"李云飞？那个抗战军团长？"霍华德不解，"我以为首要目标是卫国..."

"李云飞一死，卫国必乱。"司徒玄冷笑，"情感是时间旅行者最大的弱点。何况...李云飞本不该活到现在，他己经干扰了时间线。"

霍华德似懂非懂地点点头。不管这个疯子说什么，只要能拿到研究成果，五角大楼的那些将军们会满意的。

"去吧，休息一下。"司