长白山的寒风像刀子般割着脸。卫国深一脚浅一脚地走在齐膝深的雪地里，呼出的白气瞬间在眉毛上结霜。身后十名特战队员排成一列，用绳索相连，防止有人在暴风雪中走散。

"卫团长！"队尾的通讯员小王踉跄着追上来，"李师长来电，问我们位置！"

卫国抹去望远镜上的冰碴，对照地图辨认方向。能见度不足十米，远处连绵的山峰完全被雪幕遮蔽。自从三天前从驻地出发，这场暴雪就没停过。

"告诉李师长，我们距目标还有二十里。"卫国嘶哑着嗓子说，"但风雪太大，至少还要一天。"

小王刚要打开电台，一阵狂风袭来，差点把他卷倒。天线上的冰凌断裂，电台发出刺耳的杂音。

"算了，等到了前边山谷再练系。"卫国拍拍通讯员肩膀，"让大家原地休息十分钟。"

战士们挤在一块突出的岩石下避风。机枪手老赵从怀里掏出冻硬的窝头，掰成小块分给大家。卫国接过属于自己的一小块，含在嘴里等它软化。口腔的热度融化了冰碴，混合着沙砾的粗粮散发出微弱的甜味。

"小孙不行了..."卫生员小张从队尾跑来报告，"脚冻黑了，走不动。"

卫国急忙过去查看。年仅十九岁的小孙靠在石头上，脸色惨白如雪。脱掉他的毡靴，双脚己经发紫肿胀，趾甲缝里渗着黑血——严重冻伤，再不处理就得截肢。

"做个雪橇，拖着他走。"卫国下令。

"不...不用了..."小孙虚弱地摇头，"给我留颗手榴弹...你们先走..."

"放屁！"卫国厉声喝止，"八路军从不丢下战友！"

战士们用树枝和绑腿做了简易雪橇，把小孙放上去。队伍继续前进，速度却慢了许多。卫国走在最前面开路，积雪常常没过膝盖，每走一步都要耗费巨大体力。

黄昏时分，暴雪稍歇。远处出现一片黑松林，按照地图，那里应该有个猎人小屋。卫国派两名战士前去侦查，其他人原地警戒。

"团长，你看这个。"刘猛从雪地里挖出个东西——一枚弹壳，还很新。

卫国接过弹壳，心头一紧。这是倭寇制式步枪的弹壳，而且被雪掩埋不超过两天！附近有倭寇活动！

"准备战斗！"卫国低声命令。战士们立即散开警戒，拉动枪栓的声音在寂静的雪原上格外清脆。

侦察的战士很快回来，脸色异常难看："小屋里有...有死人..."

猎人小屋的门大敞着，门口雪地上满是凌乱的脚印和黑褐色的血迹。推开门，一股腐臭味扑面而来。三具尸体横陈在屋内——一对老年夫妇和个年轻女子，看样子是一家人。老人胸口插着猎刀，女子衣衫不整，显然死前遭受过凌辱。

"畜生！"刘猛一拳砸在墙上，"投降了还作恶！"

卫国蹲下身检查尸体："死了不到两天。"他指向女子脖颈处的针眼，"看这个，和黑石村受害者一样。"

墙角有个翻倒的摇篮，里面的婴儿不见了。地上散落着几个空罐头和烟头，都是倭寇军用物资。最令人不安的是，雪地里有一串小脚印延伸向树林深处...

"有人活着！"卫国立即带人追踪脚印。百米外的树洞里，他们找到了奄奄一息的婴儿和个十岁左右的男孩。男孩双腿冻伤，怀里却紧紧抱着婴儿，用体温为小家伙取暖。

"别怕，我们是八路军。"卫国脱下棉衣裹住两个孩子。男孩虚弱地指向东北方向："倭寇...往那边走了...带着铁球..."

"铁球？"卫国心头一震，"是不是这么大的金属球？"他比划着毒气散布器的大小。

男孩点点头："他们杀了爹娘和姐姐...说要用孩子做实验..."说着昏了过去。

卫生员立即抢救两个孩子。卫国召集队员："倭寇就在前面，带着毒气武器，可能还有俘虏。我们必须加快速度！"

"小孙怎么办？"刘猛问。

卫国看着奄奄一息的小孙，陷入两难。带着伤员追击会影响速度，留下又...

"团长...把我留在这吧..."小孙虚弱地说，"我守着孩子...等你们回来..."

最终决定留下卫生员和一名战士照顾伤员和孩子，其余八人轻装前进。临行前，小孙把所有的弹药都给了战友："多杀几个畜生..."

夜幕降临，雪又下了起来。借助夜色掩护，小队沿着倭寇留下的踪迹疾行。凌晨时分，走在最前面的侦察兵突然举手示意停止——前方山坡上有微弱的灯光！