我们村的村子不大，几十户人家挤在一条弯弯曲曲的小河边，河水不深，却黑乎乎的，像掺了锅底灰。村北头有片老塘，叫黑槐塘，塘不大，水面绿得像盖了层油，周围全是槐树，枝条垂得低低的，风一吹就哗哗响，像有人在低声嘀咕。塘边有块平地，长满杂草，夏天蚊子多得能把人抬走，村里人都不爱去那儿，连放牛的都不敢靠近。

黑槐塘在村里是个禁忌，老一辈常讲，那塘不干净，淹过人。说是几十年前，村里有个女人，叫桂花，三十出头，长得俊俏，瓜子脸，大眼睛，皮肤白得像刚剥的荞麦面。她是外村嫁过来的，男人叫老栓，是个老实巴交的庄稼汉，干活勤快，可命不好，得了痨病，拖了两年死了，留下桂花和个半大小子叫栓子。桂花守寡后，日子苦得像黄连，靠给人缝补衣服过活，村里不少光棍惦记她，可她性子烈，谁也不搭理。

那年夏天，雨水多，黑槐塘涨得满满的，水面漂着绿藻，像盖了层毯子。有一天晚上，桂花带着栓子去塘边洗衣服，天阴得像锅盖，风吹得槐树乱晃。村里人后来听说，那晚有人瞧见桂花站在塘边，手里攥着块湿布，低着头，像在等人。半夜里，村里狗叫得厉害，第二天早上，栓子跑回村，哭得嗓子哑了，说：“娘没了，水里没了……”大伙儿赶去一看，塘边只剩个破木盆，漂在水面上，桂花不见了。有人下水捞，捞了三天，啥也没捞上来，水底全是烂泥，深得像无底洞。从那以后，村里人说，桂花没走，魂儿留在黑槐塘里，守着不散。

老一辈还讲，桂花死得蹊跷，有人说她是自己跳下去的，有人说她是被啥拽下去的。塘边常出怪事，晚上路过，能听见水里有女人哭，细细的，像风声。还有人瞧见塘面上漂着个白影子，像桂花，手伸着，像要抓人。村里立了个规矩，天黑后别去黑槐塘，尤其是雨天，阴气重。可总有人不信邪，比如老六。

老六本名叫李老六，五十多岁，瘦得像根竹竿，满脸皱纹，眼窝深得像黑窟窿。他没啥正经营生，靠给人打零工过日子，最大的爱好是钓鱼。村里人说，老六的鱼竿比他命还值钱，整天背着个破布袋，里面装着鱼线、鱼钩和个破水壶，满村转悠找水塘。黑槐塘他早就盯上了，听说那儿鱼多，个头大，尤其是鲤鱼，肥得像小猪崽。他常跟人吹牛：“那塘没人敢去，鱼全是我的！”村里人劝他：“老六，别作死，那地方邪乎，桂花的事你忘了？”他却嘿嘿一笑，露出一嘴黄牙：“啥桂花？我老六命硬，鬼见了都得绕道！”

那年秋天，村里闹饥荒，地里收成不好，老六饿得眼红，合计着去黑槐塘碰运气。他跟人说：“钓几条大鱼，卖了就能吃顿肉！”村里老王头劝他：“老六，别去，塘里有东西。”老六不信，拍着胸脯说：“我钓了一辈子鱼，啥没见过？鬼要敢来，我还请它吃鱼呢！”大伙儿见他不听，也懒得管，心想兴许是桂花看不上这号人。

那天晚上，天阴沉沉的，风吹得槐树乱响，像无数条胳膊在摆。老六扛着鱼竿，拎着个破马扎，背着布袋，晃晃悠悠去了黑槐塘。塘边静得吓人，水面黑绿黑绿的，浪头一浪接一浪，空气里一股霉味，像烂草混着死鱼。他找了块平地，放下马扎，挂上鱼饵，甩竿下去，嘴里哼着小曲儿：“鱼儿鱼儿快上钩，老六今晚不饿肚……”栓子那小子，十六七岁，瘦得像根柴，跟在老六后面，抱着个破罐子，说要装鱼。老六瞪他一眼：“别捣乱，蹲着看你六叔发财！”

钓了半晌，鱼漂没动静，老六不耐烦了，骂道：“这破塘，连鱼都没？”刚说完，鱼漂猛地一沉，像被啥拽下去。他眼睛一亮，使劲提竿，竿子弯得像弓，可拉半天，拉不上来，水面咕嘟咕嘟冒泡，像有大鱼在挣扎。栓子兴奋地喊：“六叔，钓上了！”老六咧嘴笑：“看吧，大鱼！”可拉着拉着，他脸色变了，竿子越来越重，像挂了块石头，水面上的泡更大了，冒出一股腥味，像死鱼烂了。

老六使劲拽，鱼线绷得要断，终于拉上来点东西，可不是鱼，是团黑乎乎的东西，像头发，湿漉漉的，缠在钩子上。他皱着眉，用竿子挑了挑，那团东西散开，露出一只手，瘦得皮包骨，青白青白的，像泡烂了。老六吓得手一抖，竿子掉地上，喊：“啥玩意儿！”栓子也吓傻了，抱着罐子往后退。那手挂在鱼钩上，慢慢动了一下，像要抓人，水面上漂出个白影子，模模糊糊，像个女人，披头散发，手伸着，像要爬上来。

老六脑子嗡的一声，想起桂花的事，结结巴巴喊：“谁啊？别装神弄鬼！”那白影子没动，可水面上的浪更大了，像在回应。他壮着胆子拿竿子戳了戳，那手猛地一抓，抓住了竿子，冰凉凉的，像死人皮，往